Sepak Bola di Timur Tengah: Neoliberalisme dan Revolusi

Dengan kata lain,“dalam ranah politik dan ekonomi, lebih mudah untuk melihat bagaimana sepak bola mencerminkan globalisasi politik dan ekonomi lebih dari apa yang disumbangkannya kepada mereka”. Poin ini benar dalam berbagai perkembangan yang mengikutinya. Terutama saat memetakan evolusi terkini sepak bola di Timur Tengah.

Dimulai dengan pembelian Manchester City FC pada 2008 oleh grup investasi kerajaan Emirat, negara-negara Teluk akan melenturkan otot ekonomi mereka di ranah sepak bola dunia, menghidupkan kembali kekayaan kompetitif sejumlah klub Eropa dalam prosesnya.

Persaingan sengit antara tim sepak bola nasional dan pendukung mereka mewakili konflik politik yang lebih luas antara negara dan upaya sinis penguasa otoritarian untuk mengalihkan perhatian dari kegagalan mereka sendiri. Seperti yang terjadi pada 2009 ketika Mesir dan Aljazair berjuang untuk salah satu tempat terakhir di Piala Dunia tahun berikutnya. Pertandingan kualifikasi memicu retorika hipernasionalistik oleh media dan pejabat negara di kedua negara dan menyaksikan pecahnya kekerasan di kalangan penggemar.

Pengalaman para penggemar sepak bola di Timur Tengah sering menawarkan cerminan dari realitas politik dan sosial ekonomi negara-negara di kawasan tersebut. Mulai dari mobilisasi mereka melawan pemerintahan otoritarian hingga upaya mereka untuk melawan korupsi ekonomi dan diskriminasi gender.

Sentimen di atas sama-sama terlihat dalam kampanye untuk menjadi tuan rumah Piala Dunia 2022 di Qatar. Upaya senilai $ 200 miliar yang kurang mencerminkan ambisi olahraga suatu negara daripada memanfaatkan kedudukan ekonomi yang tak tertandingi untuk memajukan kepentingan nasional yang kritis. ***