INGGRIS, LONDON - Omicron Covid-19 mengganas di Inggris membuat jadwal pertandingan Liga Primer kacau. Kini total 9 laga ditunda. Banyak tim kehilangan pemain.
Jadwal Liga Premer mulai kacau pada Kamis karena enam pertandingan ditunda karena wabah Covid-19, seperti ditulis ArabNews, menjadikan total pertandingan selama seminggu terakhir menjadi sembilan.
Pertandingan kandang Leicester City melawan Tottenham Hotspur pada hari Kamis adalah yang pertama diikuti oleh pertandingan Manchester United dengan mengunjungi Brighton & Hove Albion pada hari Sabtu.
Ketika situasi meningkat, Liga Premer kemudian mengumumkan bahwa empat pertandingan lagi akhir pekan ini, hyakni Southampton v Brentford, Watford v Crystal Palace, West Ham United v Norwich City dan Everton v Leicester City, juga telah ditunda.
"Liga memahami para penggemar akan kecewa karena pertandingan ini harus ditunda dan meminta maaf atas ketidaknyamanan dan gangguan yang ditimbulkan," demikian pernyataan resmi Liga Inggris.
"Semua pertandingan lain yang akan dimainkan akhir pekan ini saat ini dijadwalkan untuk berjalan sesuai rencana."
Dengan tingkat infeksi dari varian Omicron yang semakin cepat di seluruh negeri dan pemerintah berlomba untuk memberikan suntikan booster vaksin.
Sebelumnya pada hari itu, manajer Brentford Thomas Frank meminta semua pertandingan Liga Premier di minggu mendatang ditunda untuk memungkinkan klub memulihkan skuad mereka yang terkuras.
Tottenham, yang melaporkan 13 tes positif di antara pemain dan staf, telah memiliki dua pertandingan liga yang ditunda, seperti halnya Manchester United, Watford dan Leicester.
Pertandingan Manchester United di Brentford dibatalkan pada hari Senin dan dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis klub mengatakan akan "menangguhkan operasi pelatihan sepak bola di Kompleks Pelatihan Carrington untuk waktu yang singkat untuk membantu mengurangi risiko penularan lebih lanjut."
Pada hari Rabu pertandingan kandang Burnley dengan Watford dibatalkan sesaat sebelum kickoff setelah tim tamu melaporkan kasus.
Manajer Leicester Brendan Rodgers pada hari Rabu mengkritik Liga Premer setelah permintaan awal untuk menunda pertandingan Kamis melawan Tottenham ditolak.
Rodgers, yang memiliki sembilan pemain tidak bisa diturunkan karena positif Covid-19, mengatakan kesepakatan TV yang menguntungkan diprioritaskan di atas kesehatan pemain.
“Saya cukup yakin itu masalahnya,” kata Rodgers kepada wartawan ketika ditanya.
“Dalam hal pemain, manajer, dan pelatih, kami semua ingin memainkan permainan. Pada akhirnya kesehatan pemain adalah prioritas. Jika pemain tersedia, Anda mendapatkan produk yang lebih baik.”
Liga Premer mengatakan keputusan untuk memberikan penundaan datang setelah Leicester melaporkan lebih banyak kasus dan dibiarkan dengan “jumlah pemain yang tidak mencukupi untuk memenuhi permainan.”
Pada hari Senin, Liga Premer mengatakan akan memperkenalkan kembali tindakan darurat setelah rekor 42 infeksi Covid-19 nL1N2SY19O dicatat dalam seminggu terakhir di antara para pemain dan staf.
Pemain sekarang perlu mengambil tes aliran lateral setiap hari dan dua tes PCR per minggu.
Aturan liga menyatakan bahwa jika tim tidak dapat meningkatkan 14 pemain maka pertandingan dapat ditunda meskipun faktor-faktor lain, seperti dampak pada persiapan dan apakah ada "wabah yang tidak terkendali" diperhitungkan.
Kebijakan Liga Premer adalah mengatasi penundaan berdasarkan kasus per kasus.
Menjelaskan empat penundaan terakhir, liga mengatakan Brentford dan Watford sedang menghadapi wabah yang sedang berlangsung dan telah menutup tempat latihan mereka.
Sementara klub terbawah Norwich memiliki jumlah pemain yang tidak mencukupi karena Covid-19, cedera dan sakit.
Brighton, yang kalah 1-0 di kandang dari Wolverhampton Wanderers pada Rabu, gagal mencoba menunda pertandingan itu karena kasus Covid-19.
Berbicara pada hari Kamis, bos Brentford Frank mengatakan dia berurusan dengan 13 kasus di klub London.
“Kasus Covid-19 sedang menyebar di semua klub Liga Premer,” katanya pada konferensi pers.
“Semua orang menghadapinya dan setiap orang memiliki masalah saat ini. Untuk menunda putaran ini (pertandingan Liga Premer) dan Piala Carabao (Liga) akan memberi setiap orang setidaknya seminggu untuk membersihkan dan melakukan segalanya di tempat latihan sehingga semuanya baik-baik saja dan kami memutuskan rantai di setiap klub.”
Dua pertandingan Liga Premer lagi dijadwalkan pada hari Kamis dengan Liverpool menjamu Newcastle United dan Chelsea di kandang Everton.
Liverpool tanpa tiga pemain setelah diduga tes positif sementara persiapan Chelsea dilanda dengan empat pemain tidak tersedia.
Desember dan musim liburan secara tradisional merupakan program yang dikemas untuk sepak bola Inggris, dengan banyak pertandingan ditayangkan di TV langsung. Tetapi jadwal bumper bisa dicabik-cabik oleh gelombang infeksi yang melanda klub.
Inggris melaporkan rekor jumlah infeksi Covid-19 baru untuk hari kedua berturut-turut pada Kamis dengan 88.000 kasus baru.
Dengan begitu banyak pertandingan yang ditunda, pertanyaan tentang status vaksinasi pemain kembali muncul.
Data terakhir Liga Premer yang dirilis pada pertengahan Oktober mengatakan 81 persen pemain telah menerima setidaknya satu dosis vaksinasi Covid-19 dengan 68 persen divaksinasi ganda.
Liga Sepak Bola Inggris merilis angka vaksinasi terbaru nL4N2T13SS pada hari Kamis, mengungkapkan bahwa 25 persen pemain pada bulan November mengatakan mereka tidak berniat untuk divaksinasi. (*)