Luar Biasa! Peneliti Temukan Spesies Baru 'Beruang Air' yang Membeku di Dalam Sebongkah Batu Amber Purba

AS, POSKOTA.CO.ID – Penemuan fosil yang sangat langka membantu para ilmuwan mempelajari lebih lanjut tentang salah satu penghuni bumi purba dan paling tangguh: tardigrade mikroskopis.

Tardigrada modern adalah hewan mikro berkaki delapan, juga dikenal sebagai beruang air atau babi lumut.

Mereka hampir sepenuhnya hilang dari catatan fosil meskipun sejarah evolusi mereka yang panjang dan kemampuan untuk bertahan hidup dalam kondisi ekstrim, termasuk ruang angkasa.

Melansir laporan dari laman KNKX, para ilmuwan mengatakan mereka telah menemukan spesies baru tardigrade yang tersuspensi dalam amber berusia 16 juta tahun, hanya fosil tardigrade ketiga yang pernah ditemukan.

Apa yang mereka temukan?

Para peneliti di Institut Teknologi New Jersey dan Universitas Harvard yang menemukan fosil tersebut mempublikasikan temuan mereka di Proceedings of the Royal Society B pada hari Rabu.

Tardigrade terperangkap dalam fosil amber yang ditambang dari La Cumbre, sebuah wilayah di Republik Dominika yang terkenal dengan deposit ambernya. Amber juga menjebak bunga dan serangga, termasuk tiga semut.

Fosil tersebut adalah yang pertama dari tardigrade yang ditemukan dari era Kenozoikum, era geologis bumi saat ini yang dimulai 66 juta tahun yang lalu.

Phil Barden, penulis senior studi tersebut, menyebut penemuan itu sebagai peristiwa "sekali dalam satu generasi" dalam sebuah pernyataan tentang penelitian tersebut.

"Apa yang sangat luar biasa adalah bahwa tardigrades adalah garis keturunan kuno di mana-mana yang telah melihat semuanya di Bumi, dari kejatuhan dinosaurus hingga munculnya kolonisasi tumbuhan di daratan," kata Barden.