USA, POSKOTA.CO.ID – Seorang ahli entomologi yang sedang naik daun, yang baru berusia 4 tahun, telah membuat penemuan yang sangat langka setelah menemukan populasi kecil lebah tanpa sengat yang tumbuh subur di Palo Alto.
Lebah unik yang ditemukan oleh naturalis junior Annika Arnout tampaknya berasal dari Brasil, telah tiba beberapa dekade yang lalu sebagai bagian dari penelitian untuk membantu menghidupkan kembali populasi lebah yang semakin berkurang di AS, menurut Dr. Martin Hauser, ahli biosistematika serangga senior di California's Department of Food and Cabang Diagnostik Hama Tanaman Pertanian, CBS News melaporkan.
Brasil adalah rumah bagi beberapa spesies lebah tak bersengat yang tidak dikenal — mirip dengan berbagai spesies lebah penyerbuk, seperti lebah madu.
“Pada tahun 1950, USDA meminta seorang peneliti Brasil untuk mengirim mereka koloni lebah untuk melihat, memiliki penyerbuk alternatif,” Hauser mengatakan kepada CBS. “Dia mengirim mereka di tahun 50-an ke Gainesville, Florida, Logan, Utah dan Davis dan Palo Alto. Dan dia bilang semua lebah mati dalam satu tahun.”
Lebah tidak dapat bertahan hidup di iklim dingin dan Utah, atau "bersaing" dengan populasi lebah kuat di Florida, kata Hauser.
Koloni yang dikirim ke profesor Stanford George Shafer diketahui bertahan delapan tahun, menurut Hauser, kemudian tampaknya menghilang - hingga saat ini.
"Ini menunjukkan kepada kita ketika Anda memiliki perspektif baru dengan mata seorang anak, dia hanya melihat itu dan dia hanya - ada sesuatu yang berbeda untuk lebah ini," katanya.
Arnout berutang penemuannya sebagian kepada pengasuhnya Targe Lindsey, yang kebetulan adalah seorang ahli biologi. Pasangan ini telah menjelajahi dunia alam di sekitar kota San Francisco Bay Area sejak Arnout baru berusia 3 bulan - meskipun dia tidak akan membagikan catatan di mana dia menemukan lebah, untuk melindungi "tempat istimewanya," katanya.
Hauser mengaku bahwa dia belum pernah mendengar tentang lebah yang tidak bersengat sampai sekitar 20 tahun yang lalu ketika "pria pengendali hama" di daerah Palo Alto bernama Richard Schmidt menemukan koloni unik di halaman belakang klien dan mengirim sampel ke departemen pertanian daerah tempat Hauser bekerja.
Lebah yang tidak bersengat sangat tidak pernah terdengar, kata Hauser, sehingga dia mengira spesimen itu adalah lelucon; namun dia mengirimnya ke ahli lain, yang semuanya memiliki sedikit jawaban.
Penelitian akhirnya menunjuk pada "spesies yang dijelaskan pada tahun 1900 oleh seorang peneliti lebah Jerman," kata Hauser - sangat langka sehingga mereka belum memiliki nama. Sementara itu, masalah klien Schmidt diselesaikan ketika pohon koloni tumbang, membuat mereka percaya bahwa lebah telah mati.
Temuan membingungkan Arnout pertama kali menarik perhatian para profesional dan penggemar di situs web iNaturalist, tempat dia dan Lindsey berbagi gambar lebah.
“Saya sangat terkesan bahwa dia menemukan dua koloni,” kata Hauser. "Sungguh menakjubkan dia menemukan dua dan semua ilmuwan tidak menemukannya."
Dia baru-baru ini memberi Arnout ringkasan serangga - tetapi apa yang disebut "lebah Annika" ditinggalkan. Hauser menulis buku itu: "Untuk Annika, untuk lebih banyak penemuan yang akan datang." (cr03)