Kesehatan Lansia Bisa Lebih Baik Berkat Hewan Peliharaan

AUSTRALIA, POSKOTA.CO.ID - Lansia terpaksa meninggalkan hewan peliharaan mereka.

Ini terjadi saat mereka perlu pindah ke panti wreda atau pusat-pusat perawatan lainnya.

Langkah tersebut keliru karena mengabaikan manfaat yang bisa diberikan hewan itu kepada pemiliknya.

Barrie Britton, 89 tahun, tidak bisa membayangkan hidup tanpa Molly, anjing berusia enam tahun yang selalu setia mendampinginya. Dia dan istrinya datang ke panti wreda Westmead Uniting ditemani anjing mereka dua tahun lalu.

Istri Barrie Britton telah meninggal dan Molly menjadi semakin penting.

"Seekor anjing memberimu cinta sepanjang waktu. Tidak masalah jika anda memarahinya. Dia tetap mencintaimu. Saya tidak ingin berada di sini tanpa Molly atau tanpa pendamping,” jelasnya seperti dikutip dari Associated Press pada Rabu (29/3/2023).

Lebih banyak lansia seperti Barrie Britton akan berada dalam kondisi kesehatan lebih baik jika panti wreda mengizinkan mereka memelihara hewan peliharaan menurut para peneliti di Universitas Australia Selatan.

Himpunan Masyarakat Anti Kekerasan Terhadap Hewan di Australia menyebutkan ada 28 juta hewan peliharaan di Australia dan sekitar 69 persen rumah tangga di negara itu memiliki hewan peliharaan.

Namun hanya 18 persen panti wreda atau panti sejenisnya yang menerima kehadiran hewan peliharaan menurut organisasi Perawatan Kesehatan Ramah Hewan Peliharaan.

Doktor Janette Young, seorang peneliti di Universitas Australia Selatan, mengatakan alasan panti-panti perawatan tidak menerima hewan peliharaan tidak sepenuhnya bisa diterima.

Tingkat perawatan lansia memang lebih kompleks seiring bertambahnya usia. Namun anjing atau kucing, contohnya, bisa membantu meningkatkan kesehatan mental dan fisik lansia.

Pindah ke panti wreda bukanlah keputusan yang mudah bagi orang tua dan melepaskan hewan kesayangan karena tidak diterima membuat transisi ini semakin sulit menurut Janette Young.

Dia mengatakan,”Ini menambah kesedihan dan rasa kehilangan pada saat yang benar-benar menyedihkan bagi mereka. Dengan menjauhkan mereka dari hewan peliharaan, anda sebenarnya mengambil sumber daya yang sebenarnya bisa bermanfaat untuk mereka pada waktu itu.”

Hewan peliharaan bisa membantu meringankan kesepian penghuninya, menghilangkan stres, kecemasan, dan depresi.

Mereka yang memiliki hewan peliharaan, kata Janette Young, akan lebih aktif secara fisik sehingga meningkatkan kebugaran secara keseluruhan.

Cathy Webster, 73 tahun, penghuni Westmead Uniting, percaya anjingnya yang bernama Muffin membuatnya bahagia dan aktif.

"Memiliki hewan peliharaan seperti memiliki komitmen. Maksud saya, ketika bangun, anjing saya seolah berkata,'hallo saya butuh jalan kaki'. Anda tahu jadi kami harus bangun dan melakukan apa yang kami harus lakukan.”

Janette Young dan para sejawatnya di Universitas Australia Selatan menggelar kampanye yang mendorong panti-panti wreda untuk menerima hewan peliharaan. Jika perlu mendorong pemerintah untuk mewajibkan pusat-pusat perawatan lansia menerima hewan peliharaan.

Dia mengklaim memiliki hewan peliharaan berarti akan menghapus kebutuhan lansia akan perawatan kesehatan yang mahal dan obat-obatan guna mengatasi kecemasan, kurang tidur, atau stres. ***