INGGRIS, POSKOTA.CO.ID - Manajer Manchester United Erik Ten Hag kembali memuji gelandang Barcelona Frenkie de Jong yang pernah bekerja dengannya di Ajax.
Jelang pertemuan Manchester United vs Barcelona di Liga Eropa pada Jumat (17/2/2023), Ten Hag mengatakan De Jong memiliki bakat unik yang bisa memperkuat skuat mana pun di dunia.
Dilansir dari Sky Sports, sebelumnya De Jong memang sempat jadi incaran Manchester United selama bursa transfer musim lalu dengan Ten Hag yang mau kembali bersatu dengan eks pemain Ajax itu.
Akan tetapi, kesepakatan antara tim Premier League dan raksasa La Liga itu gagal melewati batas.
Sementara pelatih Barcelona Xavi Hernandez mengatakan pada Rabu (15/2) bahwa De Jong tidak pernah ingin meninggalkan klub saat itu. Namun itu tidak menghentikan Ten Hag untuk memuji pemain berusia 25 tahun yang menghabiskan 18 bulan bekerja dengannya di Belanda.
"Pada 2019, ada banyak ketertarikan dengan tim Ajax itu. Frenkie membawa banyak ketertarikan itu dan dia telah berkembang selama tahun-tahun berikutnya di Spanyol," kata Ten Hag jelang play-off babak sistem gugur Liga Europa Kamis di Camp Nou, dikutip dari Sky Sports pada Kamis (16/2)
“Dia pemain yang fantastis dan menjadi lebih baik. Bermain dari belakang, dia selalu punya waktu. Senang bekerja dengannya. Dia akan memperkuat skuat mana pun di dunia. Dia memiliki kualitas yang unik," sambungnya.
Manchester United vs Barcelona di Liga Eropa
Sementara Manchester United dan Barcelona kini bersiap untuk berhadapan di Liga Europa untuk pertama kalinya setelah sebelumnya saling bersaing di panggung terbesar sepak bola Eropa.
Sepuluh dari 13 pertemuan mereka di semua kompetisi terjadi di Liga Champions, tetapi Ten Hag yakin pertandingan tersebut akan membantu kedua klub untuk berkembang di masa mendatang.
"Kedua klub memiliki ambisi untuk berada di Liga Champions dan memberikan pengaruh di dalamnya," kata Ten Hag.
"Tetapi kenyataannya adalah, kami berada di Liga Europa, yang menunjukkan kedua klub membutuhkan pengaturan ulang. Saya pikir sangat menarik untuk saling berhadapan karena itu akan membantu kedua klub. Dengan ujian seperti itu, Anda menjadi lebih baik," jelas Ten Hag.
Manchester United akan menghadapi tim Barcelona yang tidak terkalahkan dalam 15 pertandingan di semua kompetisi dan unggul 11 poin di puncak La Liga.
Meski demikian, pasukan Ten Hag juga percaya diri dalam pertandingan tersebut setelah hanya kalah sekali dalam 15 pertandingan sejak musim dilanjutkan pasca Piala Dunia 2022.
“Mereka (Barcelona) bertahan dengan baik tapi saya pikir keterampilan terbesar mereka adalah mereka memiliki begitu banyak penguasaan bola. Ketika Anda menguasai bola, lawan tidak bisa mencetak gol,” kata Ten Hag.
“Saat ini, mereka memainkan sepakbola terbaik mereka selama beberapa tahun. Anda bisa melihat inspirasi Johan Cruyff di sini. Senang melawan mereka. Saya suka filosofi klub ini, mereka membawa begitu banyak pemain bagus dan tim bagus. Kami tak sabar untuk menghadapi mereka,” pungkas pelatih Manchester United itu. (*)