AUSTRALIA, POSKOTA.CO.ID – Seekor belut penghisap darah dengan bentuk yang mengerikan karena terlihat adanya deretan gigi yang berputar-putar akhirnya ditemukan setelah perburuan selama 20 tahun.
Pemandu wisata bernama Sean Blocksidge secara luar biasa menemukan enam lamprey, dijuluki “dinosaurus hidup”, setelah dua dekade mencari.
Makhluk aneh tanpa rahang ini berevolusi jutaan tahun yang lalu dan memiliki tubuh memanjang tanpa sisik serta mulut khusus yang dikenal sebagai pengisap.
Menyadur dari laman NYPost, mereka memiliki reputasi untuk menenggak darah mangsanya, membuat mereka mendapat julukan "ikan vampir".
Sean (49), telah mendengar legenda lokal di Margaret River, Australia, tentang lamprey yang sulit ditangkap bermigrasi ke air terjun lokal, tetapi mengatakan mereka tidak terlihat dalam 10 tahun.
Dia membandingkan pencariannya yang tanpa henti dengan mencari “yeti atau monster Loch Ness” dan tidak bisa mempercayai keberuntungannya ketika dia melihat setengah lusin.
“Itu adalah semacam momen surealis. Saya telah mendengar begitu banyak cerita dari orang-orang tua tentang bagaimana lamprey biasa bermigrasi dalam ribuan mereka ke atas air terjun,” jelas orang Australia itu.
"Tapi kami belum pernah melihatnya di sistem Margaret River kami selama lebih dari satu dekade."
“Saya keluar di sungai setiap hari dalam tur dengan kano dan selalu berharap untuk menemukannya, tetapi ini adalah hari keberuntungan saya. Ya, saya sedikit bersemangat dan juga senang mengetahui mereka masih di sini.” lanjutnya.
Pria berusia 49 tahun itu menceritakan bagaimana dia menemukan lamprey langka di Air Terjun Yalgardup, tempat dia dan kelompok turnya secara rutin berhenti.
Dia berkata: “Saya melihat ke bawah ke dalam air dan itu tampak seperti tabung biru panjang yang duduk di air dangkal.
“Itu tampak agak aneh karena kami tidak benar-benar mendapatkan sampah di sungai.
"Saya turun untuk melihat lebih dekat hanya untuk menemukan setengah lusin 'tabung' lainnya yang mencoba naik ke air terjun. Ternyata itu adalah lamprey berkantung yang sulit dipahami yang telah saya coba temukan selama 20 tahun terakhir!” paparnya.
“Rombongan tur sangat senang. Mereka dengan cepat menyadari pentingnya melihat mereka begitu kami menjelaskan betapa langkanya mereka.”
Lamprey berkantung licin cenderung menghabiskan kehidupan awal mereka di air tawar sebelum bermigrasi ke hilir ke laut di mana ia kemudian makan ikan lain selama masa dewasanya.
Mereka kemudian kembali ke sungai untuk berkembang biak dan bertelur sebelum mereka mati.
Sean melanjutkan: “Mereka terlihat seperti belut. Mereka memiliki mulut seperti dinosaurus yang tampak mengerikan yang dipenuhi dengan gigi yang mencengkeram.
"Tapi secara keseluruhan mereka adalah makhluk yang sangat cantik dengan mata biru yang berwarna-warni, insang yang cukup jelas, dan tubuh yang panjang, ramping, dan kuat."
Spesies yang menarik ini berisiko menjadi terancam punah karena perubahan iklim dan meningkatnya salinitas di perairan tempat mereka berkembang biak, menurut ABC.
Sean menambahkan: "Mereka adalah dinosaurus hidup dan telah ada selama lebih dari 200 juta tahun, tetapi mereka benar-benar bermasalah dengan perubahan iklim."
“Sistem sungai kami telah mengering lebih dari 20 persen dalam dua dekade terakhir dan ini diperkirakan mempengaruhi populasi mereka.”
“Menariknya saat itu adalah musim dingin yang sangat basah tahun ini dan lamprey jelas tahu bahwa ini adalah tahun yang baik untuk bermigrasi ke sistem lagi,” katanya.
“Bayangkan jika spesies ini punah dalam hidup kita, ratusan juta tahun keberadaannya dan mereka berpotensi menghilang dalam pengawasan kita.” tutupnya. (cr03)