JAKARTA, POSKOTA.CO.ID – Para ilmuwan di Afrika Selatan baru-baru ini mengumumkan telah menemukan varian baru Covid-19 yang bermutasi dengan sangat cepat dan ada kemungkinan bisa tetap menyerang manusia yang sudah divaksin.
Melansir dari laman The Indian Express, Institut Nasional yang mengkaji Penyakit Menular di Afrika Selatan menyatakan bahwa varian baru, C.1.2 pertama kali terdeteksi pada bulan Mei dan sekarang telah menyebar ke “sebagian besar provinsi di Afrika Selatan dan di tujuh negara lain yang mencakup Afrika, Eropa, Asia dan Oceania".
Varian tersebut telah menarik perhatian para ilmuwan karena kecepatan perubahannya yang cepat dan mutasi dalam genomnya yang mirip dengan yang terlihat pada banyak varian yang menjadi perhatian dan varian yang diminati, termasuk Delta.
Di mana varian C.1.2 pertama kali terdeteksi?
Menurut studi pra-cetak yang belum ditinjau sejawat, varian C.1.2 pertama kali terdeteksi di provinsi Mpumalanga dan Gauteng di Afrika Selatan pada Mei tahun ini. Pada bulan Juni, itu juga terdeteksi di provinsi KwaZulu-Natal dan Limpopo di Afrika Selatan serta di Inggris dan China.
Makalah tersebut menyatakan bahwa pada 13 Agustus, varian C.1.2 telah terdeteksi di enam provinsi Afrika Selatan (termasuk Eastern Cape dan Western Cape), Republik Demokratik Kongo, Mauritius, Selandia Baru, Portugal, dan Swiss.
Apa yang unik dari varian ini?
Studi ini menemukan bahwa C.1.2 telah “bermutasi secara substansial” dibandingkan dengan varian C.1, yang merupakan salah satu garis keturunan dominan selama lonjakan infeksi selama gelombang pertama di Afrika Selatan.
Yang membedakan varian C.1.2 dari strain Covid-19 lainnya adalah kecepatan mutasinya.
Studi ini menemukan bahwa C.1.2 mengalami 41,8 mutasi per tahun, yang “sekitar 1,7 kali lipat lebih cepat dari tingkat global saat ini dan 1,8 kali lipat lebih cepat dari perkiraan awal evolusi SARS-CoV-2”.
Ini adalah salah satu alasan mengapa para ilmuwan dengan tajam mengamati varian C.1.2 sekarang karena, seperti yang dinyatakan oleh penelitian, “periode singkat peningkatan evolusi dibandingkan dengan tingkat evolusi virus secara keseluruhan juga dikaitkan dengan munculnya Alpha, Beta dan varian Gamma”.
Studi ini juga menemukan bahwa ada peningkatan yang konsisten dalam jumlah genom C.1.2 di Afrika Selatan setiap bulan, meningkat dari 0,2 persen genom yang diurutkan pada bulan Mei menjadi 1,6 persen pada bulan Juni dan kemudian menjadi 2 persen pada bulan Juli.
Studi lebih lanjut menyatakan, “C.1.2 telah mengumpulkan sejumlah substitusi di luar apa yang diharapkan dari latar belakang tingkat evolusi SARS-CoV-2. Ini menunjukkan kemungkinan bahwa mutasi ini muncul selama periode evolusi yang dipercepat pada satu individu dengan infeksi virus yang berkepanjangan melalui ko-evolusi inang virus.”
Akankah vaksin Covid-19 bisa membantu melawan varian ini?
Studi ini telah menemukan bahwa beberapa mutasi yang dibawa oleh varian C.1.2 mungkin dapat dengan mudah dalam menghindari respon imun.
Selain itu, banyak mutasi telah dikaitkan dengan peningkatan pengikatan ACE2 dan penurunan netralisasi oleh antibodi.
Namun penelitian tersebut menyatakan bahwa dampak pasti dari varian ini pada netralisasi antibodi akibat infeksi Covid-19 atau vaksinasi masih dikaji. (cr03)