SPANYOL - Tidak ada kompetisi yang membuat Cristiano Ronaldo begitu bergairah daripada Liga Champions.
Dan juga tidak ada tim yang membuat Ronaldo lebih bergairah daripada Atletico Madrid. Tim besutan Diego Simeone ini tau siapa Ronaldo kalau kiprah di Liga Champions.
Bahkan ada anggapan, Diego Simeone dan para pemain Atletico Madrid dapat dimaafkan karena merasa sudah gentar ketika Ronaldo tiba di Wanda Metropolitano untuk pertandingan babak 16 besar Rabu antara Atletico dan Manchester United.
Hal itu muncul, meskipun superstar asal Portugal itu sudah berusia 37 tahun, yang menyebabkan klub Spanyol begitu menderita di Liga Champions selama satu dekade terakhir.
Dari 2014-19, ketika Ronaldo bermain untuk Real Madrid dan kemudian Juventus, dia adalah bagian dari tim yang mengakhiri ambisi gelar Liga Champions Atletico dalam lima dari enam musim. Di musim lain, Atletico tidak berhasil mencapai babak sistem gugur.
Ronaldo mencetak hattrick untuk Real (pada 2017) dan Juventus (pada 2019) melawan Atletico, dan mengonversi penalti dalam adu penalti antara rival Madrid di final 2016.
Jangan lupa juga, selebrasi ototnya setelah penalti di akhir perpanjangan waktu di final 2014 antara tim yang mengalahkan Atletico.
Oh, dan untuk ukuran yang baik, Ronaldo mencetak hattrick melawan Atletico di liga Spanyol pada 2012 dan 2016.
Pertandingan hari Rabu akan menjadi yang pertama kalinya Ronaldo dan Atletico bertemu sejak November 2019.
Sejak itu, Ronaldo menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa dalam sejarah Liga Champions dengan 140 gol, ini 15 gol lebih banyak dari Lionel Messi dan 58 gol lebih banyak dari pemain berikutnya. dalam daftar, Robert Lewandowski.
Dan api membara di dalam diri Ronaldo seperti biasanya di malam-malam Liga Champions.
Belakangan memang tidak mudah mencetak gol sejak dia kembali ke United tahun lalu, dengan tim mengalami musim yang penuh gejolak yang telah menampilkan pergantian manajer.
Memang, Ronaldo hanya mencetak satu gol dalam delapan pertandingan terakhirnya di semua kompetisi, menjadikannya salah satu musim terlemahnya sejak menjadi mesin pencetak gol di akhir musim pertamanya di United dari 2003-09.
Namun, Ronaldo mencetak gol di semua lima pertandingan grup di mana ia bermain, termasuk pemenang akhir melawan Villarreal dan Atalanta di kandang dan equalizer waktu tambahan di Atalanta.
Dia hidup untuk panggung besar dan momen besar, jadi dia akan senang kembali ke Madrid untuk bermain melawan lawan favoritnya.
Cedera pada sesama striker Edinson Cavani dan terus absennya Mason Greenwood membuat Ronaldo menjadi starter di masing-masing dari tiga pertandingan terakhir United, bermain 90 menit di dua pertandingan dan 85 menit di pertandingan lainnya.
United telah berhati-hati untuk menghindari permainan Ronaldo yang berlebihan musim ini, membuatnya absen dari beberapa pertandingan.
Memulai empat pertandingan dalam 12 hari tidak ideal untuk Ronaldo, bahkan jika ketajaman dan tingkat kebugarannya mengejutkan untuk pemain seusianya. (*/win)