Surat Telat Tiba 76 Tahun dari Seorang Tentara untuk Ibunya

AS, POSKOTA.CO.ID - Tentara Amerika Serikat John Gonsalves sedang bertugas di Jerman setelah Perang Dunia II ketika dia menulis surat kepada ibunya di Massachusetts pada 1945.

Layanan Pos AS akhirnya mengirimkan surat itu kepada keluarganya pada Desember 2021 setelah terlambat 76 tahun.

Angelina “Jean” Gonsalves, 89 tahun, tercengang saat memegang amplop pos udara di tangannya setelah pembawa suratnya menurunkannya di rumahnya di Woburn Massachusetts yang berada di luar Boston.

Surat itu bertempelkan prangko 6 sen telah diteruskan dari fasilitas surat Pittsburgh dengan tujuan kepada ibu John Gonsalves yang juga bernama Angelina dan sudah lama meninggal. Demikian dilansir dari The Washington Post.

Suami Jean Gonsalves meninggal pada 2015 pada usia 92 tahun. Ketika melihat tulisan tangan suaminya yang rapi serasa kembali ke masa lalu.

“Jauh, jauh ke masa lalu,” katanya tentang surat yang diterimanya pada 9 Desember.

“Tujuh puluh enam tahun! Saya hampir tidak percaya ketika saya melihat tanggalnya. Untuk surat dari Johnny yang tiba-tiba muncul entah dari mana itu luar biasa.”

Surat itu ditulis di atas kertas putih panjang dan bertanggal 6 Desember 1945. John Gonsalves adalah seorang sersan Angkatan Darat berusia 22 tahun ketika dia menulisnya dari Bad Orb, Jerman, di dekat kamp tawanan perang Nazi yang telah dibebaskan pasukan Amerika Serikat.

“Ibu tersayang — Menerima surat lain darimu hari ini dan senang mendengar bahwa semuanya baik-baik saja,” itu pembukanya. “Untuk aku sendiri, aku baik-baik saja dan berlangsung dengan baik. Tetapi seperti halnya makanan, sebagian besar waktu cukup buruk.”

John Gonsalves menulis tentang cuaca buruk di Jerman dan bagaimana dia pikir dia bisa kembali ke Amerika Serikat pada akhir Januari atau awal Februari. Dia mengakhiri dengan "Cinta dan XXXXX - Putramu, Johnny," dan menyertakan catatan tambahan,"Aku akan menemuimu - segera, - aku harap."

“Kedengaran seperti Johnny,” kata Jean Gonsalves. Dia mencatat bahwa suaminya mendaftar di Angkatan Darat pada tahun 1943 dan bertugas di luar negeri selama sekitar tiga tahun.

Ketika dia duduk di meja dapurnya untuk menyelesaikan membaca surat itu, dia hampir merasa seperti mendiang suaminya ada di kamar bersamanya.

“Perasaan yang aneh seperti dia berdiri di sana membacakannya untuk saya,” kata Jean Gonsalves yang perkawinannya dengan John Gonsalves sudah 61 tahun.

“Saya tersenyum ketika melihat tulisan tangannya yang indah,” katanya. “Saya selalu suka bagaimana dia menulis E-nya.”

Pembawa surat regulernya bersemangat ketika dia membunyikan bel pintunya Desember lalu dan mengirimkan surat itu.

"Tukang pos bertanya apakah suami saya pernah bertugas, dan saya menjawab ya, tetapi saya tidak mengenalnya saat itu," katanya. "Dia bilang dia pikir surat itu sesuatu yang pribadi untukku dan dia sangat senang memberiku surat itu sebagai surat prioritas."

Di dalam amplop yang terdaftar, Jean Gonsalves juga menemukan surat dari Stephen D. Stowell, yang bekerja di pusat pemrosesan dan distribusi Layanan Pos AS di Pittsburgh.

"Terlampir, menemukan surat dari suami anda, John Gonsalves, kepada ibunya tertanggal 6 Desember 1945," tulis Stephen D. Stowell.

“Kami mengetahui meninggalnya suami anda pada 2015 (kami turut berduka cita). Sebagai kerabat terdekatnya, surat ini sekarang diberikan kepada Anda.”

“Kami tidak yakin di mana surat ini berada selama tujuh dasawarsa terakhir, tetapi surat itu tiba di fasilitas kami sekitar enam pekan lalu,” lanjut Stephen D. Stowell. “Berdasarkan beberapa kerja khusus pencarian oleh pekerja pos di fasilitas ini, kami dapat menentukan alamat Anda, karenanya surat ini dikirimkan kepada Anda, meskipun terlambat 76 tahun.”

“Karena usia dan pentingnya sejarah keluarga Anda, pengiriman surat ini sangat penting bagi kami,” tambah Stephen D. Stowell yang tidak menanggapi permintaan wawancara.

Jean Gonsalves mengatakan bahwa ketika dia menelepon Stephen D. Stowell untuk berterima kasih kepadanya karena telah meneruskan surat yang belum dibuka, dia diberitahu bahwa Layanan Pos AS tidak tahu bagaimana surat itu berakhir di Pittsburgh setelah lebih dari tujuh dasawarsa.

"Mereka hanya tidak yakin apa yang terjadi, dan saya kira itu tidak masalah," katanya. “Saya sangat senang memilikinya. Saya berusia 13 tahun ketika John menulis ini.”

Gonsalves mengatakan dia bertemu suaminya pada 1949. Sekitar lima tahun setelah dia mengirimkan suratnya melalui pos. Mereka bekerja sama membuat sandal di Marilyn Sandal Co. di Stoneham Massachusetts.

“Saya berusia 17 tahun dan baru saja lulus SMA,” kata Jean Gonsalves yang besar di Woburn, sekitar 10 mil barat laut Boston.

“John sembilan tahun lebih tua dariku. Suatu hari, saya sedang menunggu dengan teman saya untuk naik bus sepulang kerja dan dia lewat dan bertanya apakah kami mau tumpangan pulang.”

Sekitar sebulan kemudian, mereka berkencan untuk pertama kalinya. Kemudian mereka melangsungkan perkawinan beberapa tahun kemudian pada 25 Oktober 1953.

John Gonsalves memperoleh gelar di bidang teknik dan bekerja untuk GTE Corporation. Mereka dikaruniai lima anak.

Salah satu dari mereka, Brian Gonsalves, 54 tahun, mengatakan dia dan saudara-saudaranya senang membaca surat dari ayah mereka beberapa pekan sebelum liburan.

“Mungkin terlambat 76 tahun, tetapi bagi kami ini adalah waktu yang tepat,” katanya.

“Saya dapat membayangkan ayah saya menulis surat itu kepada ibunya, berharap dia akan segera pulang untuk menemuinya,” kata Brian Gonsalves. “Meskipun itu tidak pernah sampai ke ibunya, itu berhasil sampai padaku. Dan kita semua telah melakukan perjalanan kecil yang menakjubkan karenanya.”

Jean Gonsalves mengatakan suaminya tidak banyak bicara tentang dinas militernya, meskipun dia tahu dia telah melihat beberapa hal yang mengerikan.

"Dia adalah laki-laki pendiam dan saya yakin dia hanya ingin melupakannya ketika dia pulang," katanya.

John Gonsalves ada di tempatnya berada ketika dia bersama keluarganya.

"Tidak ada yang lebih dia sukai selain mengajak anak-anak berkemah dan mendaki gunung dan memperbaiki barang-barang di sekitar rumah untuk kami semua," katanya. “Aku merindukannya setiap hari.”

“Sungguh luar biasa sekarang memiliki sepotong kecil sejarah dari hidupnya,” tambah Jean Gonsalves. “Jujur dan sungguh, ini kejutan yang menyenangkan untuk melihat sekilas masa lalunya.” ***