JAKARTA, POSKOTA.CO.ID - Saat Inggris membantai tuan rumah Hungaria 4-0 di Budapest, Kamis lalu, striker Raheem Sterling menjadi bintang. Dia mencetak satu gol dan satu assist, dan membuat pelatih Gareth Southgate bangga.
Southgate memuji setinggi langit, tapi membandingkan dengan bintang masa lalu David Beckham. Bagimya Sterling lebih unggul dalam hal yang satu ini.
"Raheem Sterling memiliki lebih banyak gol Inggris daripada David Beckham tetapi tidak mendapatkan pujian yang layak," kata Gareth Southgate seperti ditulis The Sun.
Raheem Sterling membuat gol pembuka bagi Timnas Inggris pada menit 55, kemudian memberi assist untuk gol striker Harry Kane pada menit 63. Malam yang bergejolak karena diwarnai rasialisme.
Meski Sterling tampil cemerlang, namun bos Inggris Gareth Southgate bersikeras bahwa pemain sayapnya tetap kurang dihargai dan masih diminta terus-menerus untuk membuktikan dirinya.
Pemain Manchester City itu baru saja mencetak gol ke-16 dalam 24 penampilan Inggris, sebagai lanjutan dari kiprahnya di Euro 2020 yang merupakan kemenangan pribadi, saat itu dia mengemas tiga gol dan satu assist serta memenangkan penalti yang mengalahkan Denmark di semi-final.
Tetapi, di saat Southgate memiliki kepercayaan penuh pada Sterling, bos City Pep Guardiola jarang memainkannya di pertandingan terbesar klub tahun ini, dengan kepindahan Jack Grealish senilai £ 100 juta ke Etihad. Ini memberi tekanan lebih lanjut pada tempat Sterling.
Dan Southgate bersikeras: "Saya pikir Raheem tidak benar-benar mendapatkan pengakuan yang layak dia dapatkan," kata Southgate. "Dia sering berada di bawah radar dan sepertinya harus terus membuktikan dirinya."
Sang pelatih mengaku dan Sterling menertawakan, kenapa masih harus terus membuktikan dirinya seperti yang dia lakukan lagi melawan Hungaria.
"Dia secara konsisten menjadi salah satu pemain terpenting kami selama bertahun-tahun."
"Sangat menyenangkan bahwa kami tidak memiliki satu pemain bintang yang akhirnya dibicarakan semua orang, yang luar biasa ketika Anda menganggap kami memiliki pemain seperti Harry Kane dan Sterling dan lainnya di grup,"
Southgate mengaku memiliki hubungan yang sangat baik dengannya, Raheem sangat nyaman di lingkungan kita.
"Tentu saja ada persaingan luar biasa untuk mendapatkan tempat di Manchester City, juga dengan Inggris. Tapi bagi kami, dia secara konsisten menjadi pemain yang berhasil dan kami memiliki kepercayaan penuh padanya."
"Dia lebih dari menghargai kepercayaan itu pada gol yang telah dia cetak. Musim panas ini dia luar biasa."
Inggris telah berjuang untuk menghancurkan tim Hungaria yang keras selama 55 menit tetapi, seperti yang sering terjadi di musim panas.
Sterling, 26, membuat kontribusi yang menentukan dengan mencetak gol pertama dan memberikan umpan silang untuk Kane untuk membawa pulang gol kedua.
Sterling kini telah mencetak lebih banyak gol Inggris daripada David Beckham setelah menjaringkan golnya yang ke-18 di sepak bola internasional tetapi pujian luas masih menghindarinya. (*)
.jpg)
