Barulah pada tanggal 23 Juni, Sanford akhirnya menghubungi stafnya setelah lima hari tanpa komunikasi dan menyatakan keheranannya atas perhatian media yang muncul akibat absennya. Ia kemudian memutuskan untuk kembali menjalankan tugasnya.
Pengungkapan Perselingkuhan
Tanggal 24 Juni, Sanford tiba di Bandara Internasional Hartsfield–Jackson Atlanta dari Buenos Aires, Argentina. Dia memberikan wawancara singkat kepada seorang reporter, mengaku bahwa ia melakukan perjalanan sendirian dan tidak memberikan banyak detail, hanya menyebutkan bahwa ia mengemudi sepanjang pantai.
Beberapa jam setelah kedatangannya, Sanford mengadakan konferensi pers di mana ia secara terbuka mengakui perselingkuhannya. Dia menyatakan bahwa hubungannya dengan wanita Argentina tersebut dimulai "sedikit lebih dari delapan tahun yang lalu, dengan sangat tidak bersalah," dan menjadi romantis sekitar setahun sebelum pengakuan ini.
Jenny Sanford mengetahui perselingkuhan suaminya pada Januari 2009 setelah menemukan surat yang ditulis oleh Sanford kepada wanita Argentina itu.
Konsekuensi Langsung
Sanford akhirnya mengundurkan diri sebagai Ketua Asosiasi Gubernur Republikan, namun tidak memberikan komentar apakah ia akan mengundurkan diri dari jabatannya sebagai Gubernur Carolina Selatan.
Meskipun Sanford tetap tinggal dengan keluarganya, istrinya dan anak-anak mereka pindah dari kediaman gubernur pada tanggal 7 Agustus 2009. Pada 11 Desember 2009, Jenny Sanford mengumumkan niatnya untuk bercerai, menggambarkannya sebagai "proses yang sedih dan menyakitkan."
Proses Impeachment dan Sanksi
Pada bulan Agustus 2009, wakil negara memperingatkan Sanford bahwa legislatur negara akan mencabutnya dari jabatannya jika ia tidak mengundurkan diri.
Tetapi, Sanford menolak untuk mengundurkan diri. Pada Oktober, resolusi pemakzulan diajukan, namun ditolak oleh anggota Demokrat di legislatif Carolina Selatan.
Sebulan kemudian, resolusi tersebut diterima dan diumumkan bahwa sebuah komite ad hoc akan mulai menyusun artikel pemakzulan. Namun, pada bulan Desember, komite tersebut memutuskan untuk tidak mencabut Sanford dari jabatannya.
