JAKARTA, POSKOTA.CO.ID - Timnas Arab Saudi siap memberi kejutan di Piala Dunia 2022. Mereka tak ingin menyia-nyiakan kesempatan ini.
Arab Saudi lolos ke Piala Dunia 2022 setelah berhasil keluar sebagai juar Grup B di babak kualifikasi zona Asia. Mereka mengoleksi 23 poin, selisih 1 angka dari Jepang yang ada di urutan kedua.
Ini merupakan keenam kalinya Green Falcons (julukan Timns Arab Saudi) ikut serta di kejuaraan sepak bola paling bergengsi di dunia.
Pencapain terbaik Arab Saudi adalah di Piala Dunia 1994. Saat itu mereka berhasil lolos ke babak 16 besar.
Setelahnya, Green Falcons selalu terhenti di babak grup. Termasuk di edisi Piala Dunia 2018 Rusia.
Pada Piala Dunia 2022, Arab Saudi tergabung di Grup C bersamaArgentina, Polandia, dan Meksiko. Grup yang terbilang berat bagi tim asuhan Herve Renard.
Di atas kertas, kedalaman skuad tiga tim tersebut jauh lebih tinggi dibandingkan Arab Saudi. Argentina dan Polandia boleh dibilang favorit di Grup C. Sementara Meksiko kerap memberikan kejutan.
Namun Arab Saudi tidak boleh dianggap sebelah mata. Terbukti, mereka mampu finis di posisi pertama di babak kualifikasi meski satu grup dengan Jepang dan Australia.
Salah satu pemain Arab Saudi, Hattan Bahebri mengakui negaranya berada di grup yang sulit.
"Argentina adalah tim dengan pemain kelas dunia yang dipimpin oleh Lionel Messi, sementara Polandia memiliki pencetak gol terbaik di dunia. Adapun Meksiko, mereka memiliki kiper bagus," ujar dia.
Namun, Bahebri menegaskan jika Arab Saudi datang ke Qatar ingin meraih hasil positif. Kata dia, para pemain Green Falcons termotivasi memberikan yang terbaik untuk negaranya.
"Kami tidak pergi ke Piala Dunia hanya untuk membuat angka. Dengan setiap penampilan baru, kami termotivasi untuk berbuat lebih banyak. Kami harus mencapai sesuatu untuk Arab Saudi." pungkasnya.
Pemain kunci
Salem Al-Dawsari menjadi pemain kunci Arab Saudi di Piala Dunia 2022. Pemain 30 tahun tersebut memiliki segudang pengalaman yang tentunya bisa memberikan efek positif kepada tim.
Al-Dawsari menjalani debut bersama timnas senior Arab Saudi pada 2012 silam. Sejak saat itu, ia telah membela negaranya sebanyak 53 kali dan mencetak 14 gol.
Pemain yang berposisikan sebagai sayap kiri ini juga menjadi bagian Arab Saudi di Piala Dunia 2018.
Kini Al-Dawsari akan kembali menjadi andalan Arab Saudi di Piala Dunia 2022. Ia bakal menjadi sosok penting dalam skuad karena dirinya juga bisa dimainkan di posisi berbeda.
Profil Timnas Arab Saudi
Nama Asosiasi: Saudi Arabian Football Federation
Konfederasi: AFC
Julukan: Green Falcons
Pelatih: Herve Renard
Penampilan di Piala Dunia: 6 kali
Prestasi terbaik: Babak 16 besar (1994)