SPANYOL – Pertandingan Villarreal vs Arsenal adalah malam yang mengusik perasakan pelatih Unai Emery. Sebagai pelatih Villarreal dia bertugas untuk membuat strategi agar timnya menang.
Namun, di sisi lain, sebagian besar pemain Arsenal adalah mantan anak asuhnya, karena dia setahun lewat menjadi pelatih din The Gunners.
Maka, pertandingan kedua tim kiranya akan menjadi laga menarik, karena Emery tahu sebagian besar rahasia Arsenal, tapi para pemain asal London itu pun tahu strategi Emery.
Yang jelas, Villarreal akan menghadapi Arsenal, dalam upaya Unai Emery untuk memimpin Yellow Submarine (Villarreal) ke final Eropa pertama dalam sejarah klub.
Pertandingan di Estadio de la Ceramica, Jumat (30/04/2021) dini hari akan menjadi pertandingan spesial bagi pelatih Spanyol itu.
Kini, ia harus menghadapi Arsenal yang tak lain adalah klub yang pernah dilatihnya, dan ini untuk pertama kalinya sejak ia dipecat pada November 2019 setelah tujuh pertandingan tanpa kemenangan.
Emery sebelumnya memimpin Arsenal ke final Liga Europa pada musim sebelumnya, tetapi timnya dikalahkan 4-1 oleh Chelsea yang terinspirasi oleh Eden Hazard.
"Sejarah Arsenal dikenal di seluruh dunia," kata Emery kepada media UEFA pekan ini.
"Saya beruntung bisa melatih di sana, meski itu berakhir dengan keadaan yang tidak diinginkan. Sekarang saya bahagia di mana saya sekarang, dan saya menghargai pekerjaan baru saya sebagai pelatih di Villarreal."
Ahli taktik berusia 49 tahun itu sekarang akan mencoba mencapai final Eropa kelimanya dan memimpin Villarreal ke final Eropa yang pertama.
Villarreal mencapai semifinal Liga Champions pada tahun 2006, tetapi mereka kalah agregat 1-0 dari Arsenal setelah Juan Roman Riquelme gagal mengalahkan Jens Lehmann dari titik penalti di leg kedua.
Setelah kalah dalam dua pertandingan berturut-turut melawan Alaves dan Barcelona di LaLiga Santander, Emery ingin timnya bangkit kembali melawan The Gunners.
Gerard Moreno sedang dalam performa terbaiknya, tetapi Villarreal akan mengandalkan duet defensif Pau Torres dan Raul Albiol untuk menjaga clean sheet jelang leg kedua di Inggris Kamis depan.
Sementara itu, Arsenal telah berjuang di Liga Premier, saat ini duduk di urutan ke-10 klasemen, dan memenangkan trofi Liga Europa bisa menjadi satu-satunya cara untuk mengamankan kualifikasi Liga Champions untuk musim depan.
Pierre-Emerick Aubameyang telah pulih dari malaria, sementara Alexandre Lacazette bisa menjadi starter di La Ceramica setelah berjuang dengan cedera hamstring. (win)