PERSATUAN Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI) menyambut dua laga terakhir Timnas Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026 dengan penuh rasa optimistis. Skuad 'Garuda' diyakini mampu menorehkan hasil gemilang kala melawan Irak dan Filipina nanti. Dengan begitu, Timnas Indonesia bisa lolos ke tahap ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Adanya pemain naturalisasi anyar layaknya Ragnar Oratmangoen, Thom Haye, hingga Jay Idzes, menjadi alasan kuat tim besutan Shin Tae-yong akan mampu memberikan warna baru bagi Garuda yang diyakini tampil garang.
Melihat gaya permainanya Garuda saat ini sudah tampil di level Asia. Namun, Rizki Ridho, Cs harus tetap waspada Timnas Irak bukan lawan yang mudah untuk dijinakkan. Langganan Piala Dunia dari Asia ini kerap menyulitkan lawannya jika tampil dengan performa terbaiknya.
Begitu juga dengan Timnas Filipina. Untuk bisa meraih poin mengalahkan Timnas Indonesia mereka juga melakukan naturalisasi besar-besaran. Sebagian besar pemain yang mereka naturalisasi kini bermain di klub-klub Jerman.
Karena itu, Asnawi Mangku Alam, Cs jangan sampai jemawa dalam dua laga nanti meski bermain di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK). Ingat pertahanan Irak sangat disiplin dan selalu merepotkan jika melakukan serangan balik dengan memainkan bola-bola atas.
Sementara Filipina akan tampil dengan wajah baru. Jika ke 8 pemain naturalisasinya bisa tampil tentu gaya permainan The Azkals akan jauh berbeda saat Garuda bermain imbang di pertemuan pertama. Bahkan pemain-pemain eropa memiliki kepercayaan diri yang tinggi jika sudah di percaya membela negaranya.
Saat ini, skuad Timnas Indonesia berada di posisi kedua grup F dengan raihan 7 poin di bawah Irak. Satu kemenangan dari dua laga akhir kontra Irak atau Filipina bakal pastikan mereka melenggang ke ronde ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Babak Ketiga Kualifikasi Piala Dunia akan diikuti sebanyak 18 tim. Ke-18 tim tersebut akan terbagi menjadi tiga grup yang masing-masing berjumlah enam tim.
Dua tim teratas dari setiap grup pada babak ketiga dipastikan langsung lolos ke Piala Dunia 2026. Sementara, dua tim peringkat tiga dan empat akan kembali diadu dalam babak keempat untuk memperebutkan dua tiket tersisa untuk lolos langsung serta satu tiket laga play off antar konfederasi.
Pecinta sepak bola tanah air yakin Garuda akan tembus ke ronde ketiga. Kepakan sayap Garuda kini menjadi sorotan dan menjadi tim yang diperhitungkan. Penampilan apik di Piala Asia 2023 dan U23 membuka mata dunia bahwa Indonesia serius menata sepak bolanya.
Suka tidak suka, naturalisasi pemain yang dilakukan PSSI mampu mendongkrak permainan Timnas Indonesia lebih baik. Namun, peningkatan Timnas Indonesia saat ini juga harus diiringi dengan kompetisi serta pembinaan yang berkualitas. Hal itulah yang menjadi tugas dari PSSI agar bisa membawa skuad Garuda terbang lebih tinggi.*