Di masa awal pembuatan lagu, lirik Halo Halo Bandung sebenarnya dinyanyikan dalam bahasa Sunda. Akan tetapi kemudian diadaptasi ke bahasa Indonesia ketika pendudukan Jepang. Hal ini dilakukan untuk menumbuhkan semangat kebangsaan.
Kemudian lirik lagu itu kembali dimodifikasi saat Ismail Marzuki dan istri terpaksa mengungsi dari Jakarta ke Bandung karena invasi pasukan Inggris.
Tragisnya, selama berada di Bandung, mereka mendapat perintah dari pasukan sekutu untuk meninggalkan kota itu dalam keadaan yang dikenal sebagai Bandung Lautan Api, suatu peristiwa bersejarah yang terjadi pada tanggal 24 Maret 1946.
Pada situasi yang penuh dengan emosi tersebut, Ismail Marzuki menyanyikan lagu itu sambil menggubah ulang lirik akhirnya untuk mencerminkan situasi saat itu, menggambarkan Bandung sebagai 'lautan api' dan memanggil orang-orang untuk merebut kembali kota mereka.
Itulah sebenarnya asal usul lagu Halo Halo Bandung dijiplak Malaysia. Kini lagu itu justru diubah liriknya menjadi seperti ini:
Hello Kuala Lumpur
Ibu kota keriangan
Hello Kuala Lumpur
Kota Kenang-kenangan
Sudah lama aku
Tidak berjumpa denganmu
Sekarang sudah semakin maju
Aku suka sekali.
