JAKARTA, POSKOTA.CO.ID - Pelatih Arsenal Mikel Arteta masih belum menyerah dalam perburuan gelar English Premier League (EPL). Ini kendati The Gunners kalah telak lawan Manchester City di Stadion Etihad, Kamis (27/4/2023) dini hari WIB.
Sebelumnya skuad Mikel Arteta membawa beban berat sebelum menghadapi Manchester City dengan tiga hasil seri beruntun. Tapi, tampaknya pasukan Pep Guardiola memanfaatkan momentum jatuhnya Arsenal ini.
Manchester City membantai Arsenal di kandang dengan skor 4-1, dan memangkas jarak mereka menjadi hanya dua poin di klasemen Liga Inggris.
Arsenal Masih Bisa Menang EPL?
Untuk memenangkan EPL musim ini, Arsenal setidaknya harus berharap Manchester City kalah dua kali. Di sisi lain, Mikel Arteta harus memenangkan sisa pertandingan hingga akhir musim.
Akan tetapi, harapan tersebut tersebut berlawanan dengan empat hasil pertandingan terakhir Arsenal. The Gunners meraih tiga hasil seri beruntun lawan Liverpool, West Ham, dan Southampton.
Manchester City, di sisi lain, semakin mendapatkan angin segar untuk menjadi juara EPL lagi musim ini.
Tapi perlu diingat, skuad Pep Guardiola masih akan bertarung dengan Manchester United di final Piala FA dan melawan Real Madrid di semifinal Liga Champions.
Mikel Arteta Pantang Menyerah
Terlepas dari skor yang miring, Arteta menolak untuk mengakui kekalahan dalam perburuan gelar EPL.
Akan tetapi dia mengakui Arsenal mungkin harus memenangkan semua lima pertandingan tersisa untuk memiliki peluang finis di atas Manchester City. Eks pemain The Gunners di zaman Arsene Wenger itu pun masih percaya segala kemungkinan bisa terjadi.
"Ini adalah malam yang sangat sulit setelah kekalahan kami, tetapi kami harus berdiri, melihat gambaran yang lebih besar dan fakta bahwa kami bersaing dengan tim ini dan itu luar biasa untuk bersikap adil," kata Arteta.
“Kami ingin bersaing, kami tidak akan menyerah, ini lima pertandingan dan di liga ini apapun bisa terjadi,” sambungnya.
Lebih lanjut, Mikel Arteta mengakui bahwa Manchester City merupakan tim yang lebih baik. Arsenal sendiri secara statistik tak pernah menang 11 pertemuan Premier League terakhir mereka melawan Manchester City dengan skor agregat 29-4.
Kemenangan terakhir The Gunners di Stadion Etihad terjadi pada tahun 2015, dan catatan itu berlanjut sampai hari ini
"Kami dikalahkan oleh tim yang lebih baik, itu sudah pasti. Mereka luar biasa dan ketika itu terjadi sangat sulit. Anda harus memulai, pertama-tama, dengan bersaing. Kami dihukum dan kami bisa lebih dari itu." jelasnya.
"Para pemain itu pantas mendapat banyak pujian selama 9 setengah bulan melawan tim ini di mana kita berada. Dan masih ada lima pertandingan untuk dimainkan,” sambung Arteta.
5 Laga Terakhir Arsenal
Arteta turut yakin bahwa Arsenal perlu mencapai 90 poin dan memenangkan luma pertandingan yang tersisa. The Gunners masih harus melawan Chelsea, Newcastle United, Brighton, Nottingham Forest, Wolves
“Saya kira begitu. Saya tidak tahu apa yang akan terjadi, diperlukan,” kata Arteta soal lima pertandingan terakhir mereka.
"Pertama-tama kami harus mengangkat para pemain malam ini karena mereka menderita dan sulit untuk menelan dan mengangkat mereka,” katanya.
Arteta membantah anggapan para pemainnya membeku pada malam itu setelah tertinggal dengan hanya tujuh menit bermain. Terlihat pada permainan yang didominasi City dari awal hingga akhir.
"Saya tidak berpikir mereka takut, tetapi jelas cara kami memulai permainan tidak membantu kami karena kami menempatkan diri kami dalam masalah dalam banyak situasi," kata pelatiih The Gunners.
"Kami kehilangan semua , bola pertama dan kedua dan ketika itu terjadi, mereka memulai serangan vertikal dan membuka ruang untuk menyerang, dan itu menciptakan ketidakpastian. Kami tidak bisa meraih permainan seperti yang kami inginkan, dan mereka sangat bagus," kata Mikel Arteta.
Arsenal selanjutnya akan menghadapi Chelsea pada 3 Mei 2023. Kemenangan jadi keharusan skuad Mikel Arteta, sambil berharap Manchester City terpleset di perjalanannya. (*)