Wickremesinghe telah enam kali menjadi perdana menteri dan dekat dengan keluarga Rajapaksa. Para pengunjuk rasa takut bahwa dia akan melindungi Rajapaksa agar tidak dimintai pertanggungjawaban, seperti yang dituduhkan kepadanya di masa lalu, dan tidak akan menghasut perubahan konstitusi yang dituntut oleh gerakan protes, termasuk diakhirinya sistem kepresidenan eksekutif.
Wickremesinghe akan menjabat selama sisa masa jabatan Rajapaksa, hingga November 2024.
Oleh karena itu, massa demo di Sri Lanka bertekat menggulingkan Presiden baru yang dipilih oleh parlemen. Namun, Ranil Wickremesinghe tak tinggal diam. Ranil Wickremesinghe bersumpah akan menindak protes 'fasis'.
“Ranil akan diusir, dia bajingan dan dia tidak memiliki mandat,” kata Anura Goonaratna, 53, seorang eksportir mainan.
“Gerakan protes ini akan menjadi lebih buruk. Harus ada akhir untuk ini dan satu-satunya akhir yang akan kami terima adalah membuang Ranil, apa pun yang terjadi.”
Dengan tudingan berputar-putar di Sri Lanka tentang ledakan negara itu, kepala CIA mempertimbangkan perdebatan pada hari Rabu dengan menyalahkan “taruhan bodoh” pada investasi China yang berutang tinggi.
Berbicara di forum keamanan Aspen di Colorado, kepala Intelijen Amerika Bill Burns mengatakan: "Orang China memiliki banyak beban untuk dibuang dan mereka dapat membuat kasus yang sangat menarik untuk investasi mereka."
Tetapi dia mengatakan negara-negara harus melihat “tempat seperti Sri Lanka hari ini, berhutang banyak kepada China, yang telah membuat beberapa taruhan yang sangat bodoh tentang masa depan ekonomi mereka dan menderita konsekuensi yang cukup besar, baik ekonomi dan politik, sebagai akibatnya.
“Itu, saya pikir, harus menjadi pelajaran bagi banyak pemain lain, tidak hanya di Timur Tengah atau Asia Selatan, tetapi di seluruh dunia, tentang membuka mata lebar-lebar tentang transaksi semacam itu.”
China telah banyak berinvestasi di Sri Lanka, berlokasi strategis di Samudra Hindia dan di luar India, sering dianggap sebagai saingan Beijing, dan bekerja erat dengan mantan presiden Rajapaksa.
Rajapaksa melarikan diri dari negara itu dan mengundurkan diri pekan lalu dalam menghadapi protes massal atas kondisi ekonomi yang mengerikan, dengan pulau itu hampir kehabisan pasokan makanan dan bahan bakarnya.
Sri Lanka telah banyak meminjam dari China untuk proyek infrastruktur. (*/win)
