Apa yang baru-baru ini memperkuat ikatan itu adalah bantuan yang diterima orang Aceh dari Kerajaan selama salah satu periode tergelap dalam sejarah kawasan itu — tsunami 2004.
“Mereka terikat secara emosional dengan Arab Saudi karena bantuan yang mereka terima setelah tsunami,” kata Abubakar kepada Arab News.
Arab Saudi adalah salah satu donor tunggal terbesar untuk respon bantuan, ketika gempa bumi dan tsunami Samudra Hindia 2004 menghancurkan Aceh, menewaskan lebih dari 160.000 orang — hampir 5 persen dari populasi lokal.
Badan amal Saudi membantu membangun kembali rumah, fasilitas medis dan Masjid Raya Baiturrahman abad ke-17 di Banda Aceh — simbol agama dan identitas orang Aceh.
Nurlinda Nurdin, seorang reporter radio dari Banda Aceh, yang menunaikan ibadah haji pada tahun 2006 dan menghabiskan dua bulan meliput persiapan haji di Arab Saudi, mengatakan bahwa sebelum perjalanan dia sering jatuh sakit, tetapi semua penyakitnya hilang ketika dia di sana.
“Ketika saya tiba di Arab Saudi, saya selalu sehat. Saya bekerja penuh, tidak merasa lelah sama sekali, saya menikmati diri saya sendiri, saya merasa nyaman,” katanya kepada Arab News.
“Saya merasa sangat dekat, seolah-olah rumah saya berada tepat di belakang gunung. Hati saya hanya tenang.” (*/win)
