INDIA, NEW DELHI - Kepala Staf Pertahanan India Jenderal Bipin Rawat (63), istri Madhulika Rawat dan 11 lainnya tewas dalam kecelakaan helikopter IAF di dekat Coonoor di distrik Nilgris di Tamil Nadu, India, pada Rabu sore.
IAF tweeted pada Rabu malam: "Dengan penyesalan yang mendalam, sekarang telah dipastikan bahwa Jenderal Bipin Rawat, Nyonya Madhulika Rawat dan 11 orang lainnya di dalamnya telah meninggal dalam kecelakaan yang tidak menguntungkan itu."
Seperti dimuat di TOI, Helikopter Mi-17V5 IAF meninggalkan stasiun Angkatan Udara Sulur di distrik Coimbatore pada pukul 11.48 pagi menuju Sekolah Staf Layanan Pertahanan di Wellington di Nilgiris di mana Jenderal Bipin Rawat akan berpidato di hadapan para staf fakultas dan mahasiswa dari kursus staf.
Kecelakaan terjadi dalam 30 menit berikutnya. Helikopter itu menabrak ngarai di hutan dekat pemukiman suku kecil di dekat Kattery, sekitar tujuh km dari Coonoor dan sepuluh km dari Defense Services Staff College.
Ada 14 orang, termasuk Jenderal Bipin Rawat, di dalam helikopter. Semua, kecuali Kapten Grup Varun Singh dari Sekolah Staf Layanan Pertahanan, tewas dalam kecelakaan itu. Varun Singh, yang diselamatkan dari lokasi kecelakaan dengan 80% luka bakar, berjuang untuk hidup di rumah sakit Angkatan Darat, Wellington.
Laporan awal mengatakan bahwa cuaca buruk di Coonoor yang mungkin menyebabkan kecelakaan itu. Petugas pemadam kebakaran, pertahanan dan polisi ditekan untuk melakukan operasi penyelamatan.
Tim penyelamat mengalami kesulitan untuk mencapai lokasi kecelakaan dan medannya tidak rata dan ada vegetasi yang lebat. Tidak ada jalur yang tepat untuk mengakses tempat kecelakaan di luar titik.
Warga di situ menyarankan jalur hutan untuk mencapai kuil di situ yang dekat dengan tempat kecelakaan dari mana personel Angkatan Darat harus membuat jalur.
Sementara itu, Aljazeera mengabarkan, Helikopter Mi-17V5 buatan Rusia sedang dalam perjalanan dari pangkalan angkatan udara ke Sekolah Staf Layanan Pertahanan ketika jatuh. Alasan kecelakaan itu tidak segera diketahui dan pihak berwenang mengatakan mereka telah membuka penyelidikan.
Angkatan udara mengatakan seorang perwira, Kapten Grup Varun Singh, selamat dan dirawat di rumah sakit militer.
Dilaporkan dari New Delhi, Elizabeth Puranam dari Al Jazeera mengatakan bahwa perjalanan ke Sekolah Staf Layanan Pertahanan “tidak seharusnya menjadi perjalanan yang sangat panjang tetapi ini adalah wilayah yang sangat bergunung-gunung, dengan banyak hutan”.
.png)
