JAKARTA - Real Madrid akan menghadapi Atalanta pada hari Rabu di pertandingan pertama babak 16 besar Liga Champions dan, pada malam pertandingan, Toni Kroos berbicara kepada pers.
Gelandang Jerman itu percaya pertandingan pembuka antara kedua belah pihak seperti final itu sendiri, mendesak kehati-hatian pertahanan maksimum terhadap tim Serie A yang mengalir bebas.
"Ini final bagi kami," katanya. "Liga Champions dimulai sekarang. Kami tahu ini pertandingan yang sulit dan bukan hanya karena cedera.
"Mereka lawan yang hebat dan mereka bermain bagus. Kami harus mengontrol permainan mereka dengan bola," kata Kroos.
" Dan kami mampu melakukan sesuatu secara ofensif, tetapi Anda harus bertahan dengan baik," ujarnya.
Ditanya tentang siapa yang akan dia pilih antara Erling Haaland dan Kylian Mbappe, Kroos yakin pilihan terbaik ada di timnya sendiri. "Benzema," katanya.
Meski mengakui kualitas duo muda itu (Haaland dan Mbappe), pria Jerman itu menegaskan pembicaraan seperti itu tidak relevan jelang pertandingan Rabu.
"Mereka adalah dua pemain yang sangat bagus dan dapat membantu tim mana pun. Masalahnya adalah besok mereka tidak akan membantu saya, karena saya fokus pada permainan saya," katanya.
"Ini bukan untuk saya bicarakan. Yang lainnya adalah pertanyaan untuk Florentino," katanya sambil menyebut Presiden Klub Real Madrid.
Kroos berharap trisula lini tengah dirinya, Casemiro dan Luka Modric (dan dirinya) akan memainkan peran penting dalam pertandingan tersebut.
"Saya berharap akan sulit bagi pelatih Atalanta untuk menjelaskan bagaimana kami bermain," ujarnya.
Dengan bijak dia mengatakan, dalam pertandingan ini, semua posisi penting.
"Jika kami di tengah bersama-sama dan mengontrol permainan, ini sangat membantu tim. Tapi ini bukan hanya tentang lini tengah," tuturnya.
Dia mengatakan bahwa ketiganya merasa termotivasi seperti sebelumnya untuk membantu tim.
"Kami telah {mendominasi} selama bertahun-tahun dan kami ingin melanjutkan ini," katanya.
Menurutnya, ide di kepala bertiga adalah menjadi gelandang tengah terbaik untuk membantu penyerang dan bek.
"Kami bermain untuk kesuksesan tim, bukan untuk orang-orang yang mengatakan bahwa kami sangat bagus.," katanya.
"Real Madrid memiliki sembilan pemain tim utama yang cedera pada leg pertama, termasuk kapten Sergio Ramos, dan Kroos mengakui bahwa daftar cedera ini berat bagi timnya.
"Sangat menjengkelkan karena mengalami begitu banyak cedera, tentu saja," katanya.
Meski absen, dia tidak merasakan tekanan ekstra untuk memimpin tim.
"Saya selalu berusaha memberikan pendapat saya di dalam dan di luar lapangan dan kemudian saya bermain sama," katanya.
"Tugas saya tidak banyak berubah karena cedera, saya selalu memberikan segalanya untuk tim di dalam dan di luar lapangan.
Gelandang itu mengomentari standar sepak bola Spanyol saat ini, mengatakan bahwa meskipun kurang sukses di Eropa saat ini, tim-tim tersebut masih kompetitif seperti sebelumnya.
"Selama bertahun-tahun Spanyol menang di Eropa, tapi saat ini tidak.
"Setiap tahun kami semua berjuang untuk menang dan secara umum level di Spanyol bagus, dan itu bagus lagi tahun ini.
"Musim ini sangat sulit untuk memenangkan pertandingan LaLiga Santander, padahal sebelumnya kami biasa memenangkan empat, atau lima nol. Sekarang itu jarang."