INGGRIS - Keunggulan pada leg pertama babak 16 besar di Santiago Bernabeu serta konsistensi selama pandemi, jadi modal percaya diri (pede) Manchester City saat menjamu Real Madrid. Meski dalam pertandingan ini, klub asuhan Pep Guardiola tidak diperkuat sang bomber andalan, Sergio Aguero.
Asa itu akan diperlihatkan tim berjuluk The Citizens saat menjamu Real Madrid pada leg kedua di Stadion Etihad, Sabtu (8/8/20) dini hari WIB.
City hanya butuh hasil imbang di laga ini setelah menang 2-1 di Bernabeu pada Februari lalu. Namun bukan berarti mereka sudah aman, melawan tim sekelas Madrid. Hal itu diungkapkan gelandang City, Rodri jelang pertandingan. "Mereka (Madrid) adalah tim yang hebat dan mereka dapat mengalahkan Anda, karena mereka adalah Real Madrid. Mereka adalah tim terhebat di La Liga dan mereka telah menunjukkannya tahun ini," kata Rodri, dikutip laman resmi UEFA.
Pun, Rodri tetap optimis jika ia dan rekan setimnya mampu mengatasi perlawanan jawara Spanyol tersebut. "Saya sangat percaya diri. Tapi kami harus fokus dan menunjukkan kepada mereka bahwa kami adalah tim yang lebih baik. Kami sudah menunjukkannya di kandang mereka, tetapi kami harus siap karena Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi. Kami perlu melakukan yang terbaik untuk maju ke babak berikutnya," lanjutnya.
Sayangnya, pasukan Pep Guardiola itu dipastikan tanpa Aguero yang masih dalam masa pemulihan usai menjalani operasi lutut pada bulan Juni lalu. Pun, Kevin de Bruyne yang menjadi pahlawan kemenangan The Citizens pada leg pertama di Bernabeu, sudah dalam kondisi siap tempur. Di sisi lain, Madrid yang butuh kemenangan dengan selisih minimal dua gol, akan membawa para gelandang terbaik mereka, meski Gareth Bale dan James Rodriguez akan ditinggalkan di Bernabeu.
Nama-nama seperti Casemiro, Luka Modric, Toni Kroos, Eden Hazard, dan Asensio, akan dibawa pelatih Zinedine Zidane untuk menciptakan skema 'perang lini tengah' pada laga nanti. Mereka kemungkinan akan dimainkan secara bersamaan untuk menopang pergerakn Karim Benzema di lini depan. Sedangkan di lini belakang, Sergio Ramos yang sempat absen akibat akumulasi kartu di leg pertama, akan turut serta ke Etihad.
Sayang, Madrid dengan 'benih jawara' di Liga Champions, belum pernah menang dalam dua lawatan terakhir ke Etihad. Tim berjuluk Los Blancos itu hanya mampu meraih hasil imbang tanpa gol pada April 2016 lalu, sebelum menyerah 1-4 pada Juli 2017 lalu. Sementara itu, pada laga lainnya di hari yang sama, Juventus bertekad membalikkan keadaanbsaat menjamu wakil Prancis, Olympique Lyon di Stadion Allianz usai kalah 0-1 pada leg pertama. (junius/ruh)