JAKARTA - Pemain bertahan Persija Jakarta, Ryuji Utomo, merupakan salah satu pesepakbola Indonesia yang pernah berkarier di Liga Thailand. Ia sempat berseragam PTT Rayong pada musim 2018 sebelum memperkuat Macan Kemayoran, julukan Persija sampai saat ini.
Bersama PTT Rayong, Ryuji memulainya dari kasta kedua Liga Thailand atau Thai League 2. Ia bermain untuk klub tersebut selama satu musim dan sukses membantu promosi ke kasta tertinggi. Walau cuma semusim di Thailand, Ryuji mengenang banyak pengalaman didapatkan di negeri Gajah Perang tersebut. Terutama sosok orang yang membantunya selama menjalani karier di sana.
"Sosok pertama yang tidak saya bisa dilupakan adalah teman sekamar saya Patrick Aaltonen. Dia dari Finlandia, ibunya dari Thailand. Saya banyak belajar bahasa Thailand dari dia meskipun karena blasteran bahasa Thailand kurang baik," kata Ryuji dalam laman resmi klub yang tidak bisa melupakan sosok sang pelatih di Thailand, Teerasak Po-on.
Menurut Ryuji, Teerasak Po-on banyak memberikan ilmu selama berkarier di Thailand. "Ini pelatih saya di Thailand. Dia banyak berbagi ilmu tentang sepakbola. Ia juga sangat dekat dengan pemain tapi dia tahu kapan menempatkan diri sebagai pelatih," tutup Ryuji.
Ryuji kiini menjadi satu dari ketiga pemain Persija yang masuk dalam pemusatan latihan atau training Camp (TC) bersama Timnas Indonesia. (junius/win)