INGGRIS - Misi ganda bakal diemban Manchester United (MU) dalam lanjutan Liga Primer Inggris saat menghadapi tuan rumah Crystal Palace di Selhurst Park, Jumat (17/07/20), 02:15 WIB. Selain menjaga peluang menembus zona Liga Champions, kemenangan akan menjadi modal penting bagi MU untuk menghadapi Chelsea di Wembley, tiga hari berselang.
Kegagalan meraih kemenangan saat menjamu Southampton 2-2 di Old Trafford, awal pekan ini, jadi sebuah pelajaran berarti bagi anak-anak asuh Ole Gunnar Solskjaer untuk tidak meremehkan Palace pada laga nanti. Hal itu diungkapkan pelatih asal Norwegia tersebut, seperti dilansir Manchester Evening News, jelang pertandingan. "Tentu saya sangat kecewa, tetapi Anda harus mengambil hal-hal positif dari kekalahan itu," tandas Solskjaer.
"Kita harus menganggap kekecewaan ini sebagai sesuatu hal yang wajar dalam sepakbola dan menjadikan ini sebagai sebuah pelajaran bagi kami di Selhurst Park nanti. Kami akan memperbaikinya dan saya yakin dengan kemampuan para pemain saya. Kami harus terus maju di tiga pertandingan tersisa. Tapi kami juga memiliki pertandingan lain sekarang, melawan (Chelsea) tim yang sangat bagus," ungkap Solskjaer.
Saat ini, MU sendiri masih di tangga kelima klasemen sementara atau batas akhir zona Eropa dengan total 59 poin. Tim berjuluk Setan Merah itu hanya kalah produktivitas gol dari batas akhir zona Liga Champions, hunian Leicester City. Artinya, kemenangan atas Palace setidaknya akan dapat mengamankan peluang MU untuk terus memburu tempat di zona empat besar Liga Primer musim ini.
Selain itu, kemenangan atas Palace kian membuat mereka bisa lebih fokus mempersiapkan laga melawan Chelsea pada babak semifinal Piala FA di Stadion Wembley, Senin (20/7/20) dini hari WIB. Namun Palace tetap tidak bisa dipandang sebeleh mata. Meski sudah dipastikan bertahan di Liga Primer musim depan, tim asuhan Roy Hodgson itu berambisi ingin memgakhiri puasa kemenangan setelah kalah dalam lima laga terakhir secara beruntun.
Saat ini Palace masih tercecer di papan tengah dengan 42 poin dan dengan tiga laga tersisa, pasukan Hodgson unggul 12 poin dari batas akhir zona degradasi, hunian AFC Bournemouth. Sementara itu pada laga lainnya di hari yang sama, Everton vs Aston Villa, Leicester vs Sheffield United, dan Southampton vs Brighton-Hove Albion. Sebelumnya pada Rabu (15/7/20) dini hari WIB, Chelsea kalahkan tamunya Norwich City 1-0. (junius/ruh)
PRAKIRAAN PEMAIN:
JuCristal Palace (4-5-1): Guaita (g); Ward, Sakho, Dann, Van Aanholt; Milivojevic; Townsend, McCarthy, Kouyate, Zaha; Ayew
Man United (4-2-3-1): De Gea (g); Wan-Bissaka, Lindelof, Maguire, Williams; Fred, McTominay; James, Fernandes, Rashford; Martial.