INGGRIS - Hingga tiga laga tersisa di Liga Primer Inggris musim ini, 'The Magpies' Newcastle United memastikan diri bebas dari ancaman degradasi, meski kalah 1-2 dari tuan rumah Watford 1-1, Sabtu (11/7/20) malam WIB.
Pada laga yang digelar di Vicarage Road, Newcastle sejatinya unggul lebih dulu di babak pertama sebelum kebobolan dua gol di babak kedua.
Dengan hasil ini, tim asuhan Steve Bruce kini mengoleksi total 43 poin dari 35 laga. Dengan tiga laga tersisa, The Magpies tetap terhindar dari ancaman degradasi setelah unggul jauh dari batas akhir zona merah, hunian AFC Bournemouth yang mengoleksi 28 poin dari 34 laga.
Terhindarnya The Magpies dari jerat degradasi musim ini, kian memuluskan rencana untuk memoles mereka sebagai salah satu tim raksasa Inggris, musim depan.
Maklum, selama ini kepemilikan Newcastle oleh pangeran Arab Saudi, Mohammed bin Salman, terkesan masih setengah jalan karena belum adanya kepastian keberadaan The Magpies di Liga Primer musim depan.
Proses akuisisi Newcastle oleh Mohammed bin Salman bahkan sempat dikabarkan batal akibat skandal pembajakan siaran setelah muncul tuntutan dari BeIN Sports kepada otoritas Liga Primer.
Stasiun televisi asal Qatar itu mengaku telah mengalami kerugian semenjak stasiun televisi Arab Saudi, BeotQ, menayangkan acara olahraga secara ilegal.
Namun untuk memenuhi tuntutan tersebut, sepertinya bukan perkara yang sulit bagi tapian asal Arab Saudi tersebut yang siap 'menyulap' Newcastle sebagai klub raksasa Inggris musim depan.
Kembali ke pertandingan, pasukan Bruce sempat unggul lebih dulu lewat gol Dwight Gayle (23"). Sayang, Newscatle harus mengakui keunggulan tuan rumah Watford setelah kebobolan dua gol, lewat sepasang gol Troy Deeney dari titik purih (52" dan 82").
Hasil itu membuat Watford masih menghuni batas akhir zona aman dengan 34 poin. Watford hanya kalah produktivitas gol dari West Ham United yang sukses melumat Norwic City 4-0 pada saat yang bersamaan. (junius/win)