INGGRIS - Meski tertinggal jauh dalam perburuan tiket ke panggung Eropa, bukan berarti peluang Arsenal sudah tertutup rapat. Hal itulah yang menjadi target pasukan Mikel Arteta di lima laga tersisa, termasuk saat menjamu Leicester City dalam lanjutan Liga Primer Inggris di Stadion Emirates, Rabu (8/7/2020) pukul 02:15 WIB.
Untuk berlaga di panggung Eropa, ada dua kesempatan yang dimiliki Arsenal saat ini. Selain menjuarai Piala FA, kesempatan lainnya juga dimiliki Arsenal lewat lima laga tersisa di Liga Primer musim ini. Meski sudah tertinggal jauh dalam perburuan tempat di zona Eropa, bukan berarti kans mereka sudah tertutup rapat. Saat ini tim berjuluk Gudang Peluru itu sudah mengoleksi 49 poin.
Alexandre Lacazette dan kolega tertinggal enam poin dari batas akhir zona Eropa, hunian Manchester United (MU). Itu artinya, Arsenal dilarang gagal meraih kemenangan di lima laga tersisa, termasuk saat menjamu Leicester pada laga nanti, jika ingin memantapkan peluang mereka untuk mentas di panggung Eropa musim depan. Arteta bahkan masih punya rasa percaya diri yang tinggi untuk menuntaskan ambisi tersebut.
"Saya kira kami harus memenangi setiap laga dan kemudian menunggu sambil berdoa. Kami harus siap menghadapi pertandingan demi pertandingan. Beberapa minggu yang lalu kami benar-benar jauh, bahkan untuk memikirkan bermain di Eropa musim depan. Tapi sekarang kami sudah lebih dekat. Jadi mari kita hadapi pertandingan demi pertandingan dan melihat ke mana kita akan pergi.” kata Arteta seperti dinukil London Evening Standard.
Di sisi lain, Leicester City dipastikan tidak ingin mengalah begitu saja. Tim asuhan Brendan Rodgers tentu akan sangat ngotot menang demi menjaga posisi mereka yang belum terbebas dari ancaman penggusuran. Saat ini Leicester menempati urutan ketiga dengan 58 poin dan hanya unggul satu angka dari Chelsea di batas akhir zona Liga Champions. Jika kalah dari Arsenal, maka kemungkinan besar Leicester bakal lengser.
Sementara itu pada laga lainnya, Crystal Palace menjamu Chelsea dan Watford kedatangan Norwich City. Sedangkan pada laga sebelumnya, Senin (6/7/2020), Liverpool hanya butuh 12 poin lagi untuk melampaui rekor 100 poin milik Manchester City pada musim 2017-2018 usai menekuk Aston Villa 2-0. Burnley ditahan Sheffield United 1-1, Newcastle United ditahan West Ham United 2-2, dan Southampton kalah 0-1 dari City. (junius/ys)
Arsenal vs Leicester City
Rabu (8/7/2020) pukul 02:15 WIB
Stadion Emirates
REKOR PERTEMUAN:
10/11/19, Leicester vs Arsenal 2-0
28/04/19, Leicester vs Arsenal 3-0
23/10/18, Arsenal vs Leicester 3-1
10/05/18, Leicester vs Arsenal 3-1
PRAKIRAAN PEMAIN:
Arsenal (3-4-3): Martinez (g); Mustafi, Luiz, Kolasinac; Bellerin, Ceballos, Xhaka, Tierney; Saka, Lacazette, Aubameyang.
Leicester (4-4-2): Schmeichel (g); Justin, Evans, Soyuncu, Fuchs; Ayoze, Ndidi, Tielemans, Barnes; Iheanacho, Vardy.