LIVERPOOL - Berkaca dari hasil imbang tanpa gol melawan Everton pada laga sebelumnya, Liverpool tidak boleh lagi menganggap remeh lawan saat menjamu Crystal Palace dalam lanjutan Liga Primer Inggris bertajuk 'Project Restart' di Anfield, Kamis (25/6/20) pukul 02:15 WIB dini hari nanti.
Pertahanan Palace yang kuat bisa menjadi penghalang bagi Liverpool dalam menjaga poin penuh. Hal itu diakui pelatih Liverpool, Jurgen Kloop, merujuk pada empat kemenangan beruntun yang dicatat Palace tanpa sekalipun kebobolan.
Tiga di antaranya diukir pasukan Roy Hodgson sebelum kompetisi dihentikan akibat pandemi Covid-19, yakni saat mengalahkan Newcastle United (1-0), Brighton-Hove Albion (1-0) dan Watford (1-0). Sementara satu laga lainnya di raih pada laga pembuka edisi 'Project Restart' kontra AFC Bournemouth (2-0).
"Saya sudah melihat bagaimana Crystal Palace bermain dan mereka terlihat sudah sangat siap untuk kembali bersaing,” kata Klopp seraya menginstruksikan anak-anak asuhnya, seperti dikutip Guardian.
”Mereka sudah empat kali mencatat kemenangan clean sheet secara beruntun. Tentu ini akan menjadi perhatian kami dan kami kami kembali harus bekerja keras setelah apa yang kami alami di Goodison Park. Kami tidak boleh meremehkan mereka (Palace)," kata Klopp.
Selain lini pertahanna Palace yang menjadi momok bagi Klopp, keberadaan Hodgson di bangku pelatih sang calon lawan juga tidak luput dari perhatian.
Maklum, Hodgson yang pernah menukangi Liverpool pada musim 2010–2011, sudah tentu mengetahui karakter permainan mantan tim asuhannya itu. "Dia pernah bekerja di sini sebelum saya dan saya kira dia sudah paham dengan sepakbola kami," tandas Klopp.
Liverpool sendiri wajib menang guna mempercepat usaha mereka dalam mengunci posisi sebagai juara Liga Primer seaat ini. Dengan total 83 poin, Liverpool kini unggul 20 angka dari Manchester City yang sebelumnya meraih kemenangan telak 5-0 atas Burnley, Selasa (23/6/20) dini hari WIB.
Di sisi lain, Palace juga dipastikan ngotot bisa membawa pulang angka dari Anfield demi memperpanjang nafas dalam perburuan tempat ke zona Eropa.
Saat ini Palace menempati tangga sembilan klasemen sementara dengan 42 poin dari 30 laga. Mereka hanya tertinggal empat angka dari batas akhir zona Eropa, hunian Manchester United (MU) yang akan menjamu Sheffield United pada hari yang sama. Sementara pada laga lainnya,
Newcastle United kedatangan Aston Villa, Everton sambangi Norwich City, dan Wolverhampton Wanderers menjamu AFC Bournemouth. (junius/win)
Liverpool vs Crystal Palace
Kamis (25/6/20) pukul 02:15 WIB
Anfield
REKOR PERTEMUAN:
23/11/19, Palace vs Liverpool 1-2
19/01/19, Liverpool vs Palace 4-3
21/08/18, Palace vs Liverpool 0-2
31/03/18, Palace vs Liverpool 1-2
PRAKIRAAN PEMAIN:
Liverpool (4-3-3): Alisson (g); Alexander-Arnold, Lovren, Van Dijk, Gomez; Henderson, Fabinho, Wijnaldum; Salah, Firmino, Mane.
Palace (4-3-3): Guaita (g); Ward, Dann, Cahill, Van Aanholt; Kouyate, Milivojevic, McArthur; Ayew, Benteke, Zaha.