INGGRIS - Sebanyak 20 klub Liga Primer Inggris sepakat melanjutkan 92 laga tersisa musim 2019-2020 dengan format berbeda, termasuk pemilihan tempat netral yang menjadi venue pertandingan sekalipun harus pindah benua. Australia lantas mengajukan beberapa stadionnya untuk dijadikan venue pertandingan tersisa demi menghindari penyebaran virus Corona (Covid-19) yang belum mereda di Inggris Raya.
Seperti dilansir Daily Mail, Minggu (3/5/2020), Gary Williams, salah satu agen pemain asal Inggris yang tinggal di Perth, Australia, telah menjalin kontak dengan otoritas sepak bola Inggris terkait rencana menggelar pertandingan di Australia Barat yang sejauh ini tidak terlalu berdampak pandemi Covid-19.
"Saya sudah berdiskusi dengan ororitas Liga Primer Inggris dan mereka suka dengan keinginan kami mengajukan diri digelarnya beberapa pertandingan tersisa," katanya.
"Saya juga sudah berbicara dengan staf pemerintahan Australia dan mereka antusias. Kami akan berbicara lagi pekan ini. Semuanya aman di sini. Anda tahu pemerintah Australia sudah mencabut kebijakan 'lockdown' di beberapa wilayah di Australia Barat. Warga diperbolehkan duduk bersama dan pantai kembali dibuka untuk umum. Kami hanya memiliki empat kasus baru dalam sepuluh hari terakhir," jelas Williams.
Australia memang belum lepas sepenuhnya dari wabah virus corona. Namun, jumlah kasus yang terjadi jauh lebih kecil dari Inggris. Korban meninggal di Australia tercatat hanya 93 orang. Hal itu diungkapkan Senator Perth Glenn Sterle.
"Kami hampir tidak memiliki kasus corona baru. Hanya sekadar kasus karantina bagi teman-teman yang tiba dari luar negeri tapi kemudian kami bisa bangun dan berlari kembali," timpalnya.
Sebelumnya, operator kompetisi Liga Primer Inggris (EFL) dikabarkan butuh sebanyak 8 sampai 10 stadion untuk dijadikan venue pertandingan dengan format baru untuk melanjutkan kompetisi musim 2019-2020 yang direncanakan bergulir pada awal Juni mendatang. Salah satu syarat stadion itu bisa digunakan, harus berada jauh dari area pemukiman warga seperti yang tercantum dalam proposal 'Project Restart'. Sejauh ini ada empat wilayah yang akan dipilih.
Di antaranya, Inggris Selatan, Ibu Kota London, Midland, dan North-West Midland yang terdapat Stadion American Express (Brighton and Hove Albion), Saint Mary (Southampton), Emirates (Arsenal), Stadion London (West Ham United), Villa Park (Aston Villa), King Power (Leicester City), Old Trafford (Manchester United), dan Etihad (Manchester City). Namun pemilihan tersebut masih menjadi perdebatan karena dianggap bukan tempat netral bagi sebagian klub. (junius/ys)