POSKOTA.CO.ID — Shin Tae-yong mengenang kemenangan Timnas Indonesia atas Arab Saudi sebagai salah satu pencapaian terbaiknya selama lima tahun menukangi skuad Garuda.
Pernyataan itu ia sampaikan dalam wawancara dengan media Korea Selatan, New Daily, yang tayang pada Senin, 7 April 2025.
Pelatih asal Korea Selatan itu menyebut kemenangan 2-0 atas Arab Saudi di Kualifikasi Piala Dunia 2026 sebagai momen yang mengesankan. Laga tersebut berlangsung pada 19 November 2024 dalam lanjutan Grup C putaran ketiga Zona Asia.
“Ketika kami berhasil mengalahkan Arab Saudi, itu menjadi salah satu momen paling menggembirakan bagi kami,” ucap Shin Tae-yong. “Banyak yang terkejut menyaksikan tim yang dulu dianggap lemah tampil sangat baik.”
Shin mengatakan bahwa ia telah menyiapkan strategi untuk membawa Indonesia lolos langsung ke Piala Dunia bersama Jepang. Ia menyebut hal itu sebagai rencana besar yang telah disusun sejak awal fase kualifikasi.
“Saya telah merancang skenario agar kami bisa lolos langsung bersama Jepang,” ujarnya. “Sayangnya, rencana itu tidak berjalan karena keputusan federasi.”
Pada Januari 2025, PSSI memutuskan mengakhiri kerja sama dengan Shin Tae-yong. Federasi mengangkat Patrick Kluivert sebagai pelatih kepala baru dengan alasan perbedaan pendekatan taktik, bahasa, dan kepemimpinan.
Padahal, saat itu Indonesia menempati peringkat ketiga Grup C dengan enam poin, hanya terpaut satu angka dari Australia. Kini, Indonesia berada di posisi keempat dengan sembilan poin dari delapan laga.
Di bawah Kluivert, Indonesia sempat kalah telak 1-5 dari Australia pada 20 Maret, namun bangkit dengan kemenangan 1-0 atas Bahrain lima hari kemudian. Hasil itu menjaga asa lolos ke putaran keempat kualifikasi.
“Sebagai pelatih, saya merasa sangat bangga dengan kerja keras para pemain,” ujar Shin. “Hasil itu adalah bukti bahwa Indonesia telah mengalami kemajuan pesat dalam permainan.”
Meskipun peluang lolos langsung sudah tertutup, target realistis Indonesia kini adalah finis di posisi ketiga atau keempat. Jika tercapai, peluang menuju Piala Dunia 2026 masih terbuka melalui jalur play-off.
Shin Tae-yong menegaskan dirinya tetap mendoakan yang terbaik untuk sepak bola Indonesia. Ia berharap para pemain bisa terus berkembang dan membawa Garuda terbang lebih tinggi di masa depan.