POSKOTA.CO.ID - Setiap negara debutan dalam sebuah turnamen kerap dianggap sebagai tim anak bawang, begitu juga di Piala Dunia.
Alih-alih menjadi tim bulan-bulanan, terkadang mereka bisa memberi kejutan tak terduga yang merusak prediksi banyak orang mengenai Piala Dunia.
Status tim underdog atau kuda hitam justru membuat beberapa Timnas kecil mampu tampil impresif di ajang resmi.
Bahkan, sudah banyak cerita tim kuda hitam yang sukses menjegal negara-negara favorit juara di Piala Dunia.
Baca Juga: Poin FIFA yang Berpotensi Diraih Timnas Indonesia vs Bahrain di Babak Kualifikasi Piala Dunia 2026
Timnas Debutan Tersukses di Piala Dunia
Di bawah ini adalah rangkuman sejumlah negara debutan di Piala Dunia yang di kesempatan pertamanya mereka langsung memberikan perlawanan yang serius.
1. Wales 1958
Di Piala Dunia Swedia 1958 ketika kontestan masih berjumlah 16 tim, Timnas Wales menjadi negara debutan yang tampil di luar dugaan.
Di babak pertama sistem gugur saat itu, Wales berhasil menyingkirkan Hungaria yang merupakan runner-up di Piala Dunia empat tahun sebelumnya.
Wales kemudian tersisih oleh Brazil yang saat itu sedang gila-gilanya bersama bintang muda mereka, Pele, hingga akhirnya menjadi juara di turnamen kala itu.
2. Republik Irlandia 1990
Setelah sekian lama negara debutan Piala Dunia tak ada yang mengesankan, Republik Irlandia memenuhi ekspektasi tersebut di Piala Dunia Italia 1990.
Meski saat itu Irlandia lolos ke babak 16 besar hanya sebagai tim peringkat ke tiga terbaik dari babak fase grup, namun di babak gugur mereka mampu menyingkirkan Rumania bersama bintang pada masanya, George Hagi.
Irlandia kemudian kalah tipis 1-0 dari tuan rumah Italia di babak perempat final.
3. Nigeria 1994
Empat tahun sebelumnya Kamerun berhasil mengharumkan nama Afrika setelah menjadi negara debutan dari Benua Afrika pertama yang lolos hingga perempat final, dan Nigeria di Piala Dunia Amerika Serikat 1994 mampu meneruskan mandat tersebut.
Meski hanya sampai babak 16 besar, Timnas Nigeria pada masa itu sangat sensasional. Di fase gugur saja mereka berada di atas Bulgaria dan Argentina.
Di babak 16 besar pun cukup sulit mengalahkan The Eagles, Italia bahkan harus menyingkirkan mereka melalui perpanjangan waktu.
Bintang Timnas Nigeria saat itu di antaranya Rasheed Yekini, Jayjay Okocha, dan Sunday Oliseh.
4. Senegal 2002
Bermain di laga pembuka Piala Dunia Korea Selatan-Jepang 2002, negara debutan Senegal harus bertanding melawan juara bertahan, Prancis, semua mata tidak begitu memperhitungkan tim pendatang baru dari Afrika ini.
Di luar dugaan banyak orang, Senegal mampu menjungkalkan sang juara bertahan 1-0, bahkan Zinedine Zidane dan kolega tersingkir di fase gugur karena Senegal mengambil salah satu tempat untuk lolos ke babak selanjutnya.
Di babak 16 besar, Djibril Cisse dan kawan-kawan kembali memakan korban wakil Eropa, Swedia.
Langkah fenomenal anak asuh Bruno Metsu kala itu terhenti oleh Turki di perempat final dalam pertandingan yang berakhir dengan gol sudden-death yang menyudahi kisah debut Senegal.
5. Ukraina 2006
Meski telah cukup lama berdiri sebagai negara sendiri dan memiliki bebeapa pemain hebat seperti Andriy Shevchenko dan Andrei Voronin, Ukraina baru lolos Piala Dunia saat tahun 2006 sebagai negara debutan.
Meski berstatus sebagai negara debutan, namun Ukraina saat itu bisa lolos dari fase grup dan menyingkirkan Swiss di babak 16 besar.
Sayang, di perempat final mereka harus bertemu Italia yang kemudian menjadi juara di Piala Dunia Jerman 2006.
6. Kroasia 1998
Terakhir sekaligus tersukses, Kroasia. Sejauh ini, prestasi negara debutan di Piala Dunia adalah menjadi juara tiga yang dilakukan Timnas Kroasia tahun 1998 di Prancis.
Kiprah fantastis Kroasia saat itu tak hanya kebetulan, bahkan striker mereka, Davor Suker, berhasil keluar sebagai pencetak gol terbanyak turnamen dengan 6 gol.
Suker mengalahkan jumlah gol penyerang-penyerang top dari negara lain, seperti Christian Vieri, Gabriel Batistuta, Ronaldo, hingga Marcelo Salas.