POSKOTA.CO.ID - Demi tiket lolos ke Piala Asia 2027, Federasi Sepak Bola Malaysia kian gencar melakukan naturalisasi.
Bukan hanya pemain keturunan yang jadi target naturalisasi, juga pemain asing yang berkiprah di liga domestik.
Setelah menaturalisasi gelandang Portimonense (Portugal), Hector Hevel dan pemain bertahan CD Tenerife B (Spanyol), Gabriel Palmero, FAM berjanji menggaet lebih banyak pemain.
Pemilik Johor Darul Ta'zim (JDT) FC, Tunku Ismail Idris, yang diberi wewenang untuk merekrut pemain naturalisasi, menyebut bakal ada 7 pemain keturunan yang siap gabung Timnas Malaysia.
Baca Juga: PSM Makassar Panaskan Mesin Jelang Lawan CAHN FC Tanpa Bernardo Tavares
"Tujuh pemain (keturunan) asli Malaysia akan menambah kualitas dan membantu tim," tulis Tunku Ismail di akun media sosial X.
Selain pemain keturunan, FAM juga tengah menjajaki menaturalisasi sejumlah pemain asing yang berkiprah di Liga Super Malaysia.
Salah satunya adalah Jon Irazabal, pemain asal Spanyol yang membela Sabah FC dan sempat digembleng Athletic Bilbao.
Debut Manis Pemain Naturalisasi Anyar Malaysia
Sementara itu, dua pemain naturalisasi anyar Malaysia, Hector Hevel dan Gabriel Palmero menjalani debut saat Harimau Malaya menghadapi Nepal di laga pertama Grup F putaran ketiga kualifikasi Piala Asia 2027.
Baca Juga: Regulasi Putaran 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia, Kapan Digelar?
Hector Hevel bahkan mencetak gol pembuka kemenangan 2-0 Malaysia atas Nepal di Stadion Sultan Ibrahim, Johor, Selasa, 25 Maret 2025.
Malaysia akan melakoni pertandingan berikutnya lawan Vietnam pada 10 Juni 2025.
Hanya juara grup yang berhak lolos ke putaran final Piala Asia 2027 yang akan berlangsung di Arab Saudi.
Sedangkan, Timnas Indonesia tidak terlibat di putaran ketiga kualifikasi Piala Asia 2027 karena sudah memastikan lolos.
Indonesia lolos ke Piala Asia 2027 setelah menempati posisi kedua grup di putaran kedua kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.