POSKOTA.CO.ID — Alex Grant akhirnya mendapat kesempatan pertamanya membela Timnas Australia setelah penantian panjang. Bek Sydney FC itu dipanggil ke skuad Socceroos untuk Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Australia dijadwalkan menghadapi Timnas Indonesia di Stadion Sepak Bola Sydney pada Kamis, 20 Maret 2025. Lima hari kemudian, tim asuhan Tony Popovic akan melawat ke markas Timnas China di Hangzhou.
Grant sebenarnya pernah bermain untuk Australia di level kelompok umur. Namun, absennya beberapa bek utama seperti Harry Souttar dan Alessandro Circati membuka jalan bagi Grant untuk masuk tim senior di usia 31 tahun.
Sang bek menyadari tantangan berat yang akan dihadapi dalam dua laga ini. Ia menilai baik Indonesia maupun China akan menjadi lawan yang sulit dihadapi.
Baca Juga: Popovic Merombak Skuad Timnas Australia untuk Hadapi Indonesia
"Ya, pertandingan besar akan datang. Itu akan menyiapkan kami untuk kualifikasi ke Piala Dunia," ujar Grant. Ia menegaskan bahwa di level internasional, tidak ada pertandingan yang mudah.
Grant juga mengakui bahwa setiap tim di babak kualifikasi memiliki pemain berkualitas. Meski demikian, ia optimistis Australia punya skuad yang cukup kuat untuk meraih hasil maksimal.
"Semua skuad diisi dengan pemain berkualitas baik. Jadi itu akan menjadi tantangan. Tetapi saya pikir kami memiliki cukup banyak pemain dalam skuad kami untuk melakukan pekerjaan itu," tambahnya.
Sebelumnya, pelatih Tony Popovic sempat mengeluhkan kondisi lapangan di Stadion Sepak Bola Sydney. Menurutnya, kualitas rumput di stadion tersebut bisa menjadi tantangan bagi para pemain.
Baca Juga: Jelang Australia Kontra Timnas Indonesia, Tony Popovic Kecewa dengan Kondisi Rumput Stadion Sydney
Lapangan Licin
Grant membenarkan pernyataan Popovic, mengingat stadion itu juga digunakan sebagai markas Sydney FC. Ia sendiri sempat mengalami kesulitan saat bertanding di sana.
