POSKOTA.CO.ID — Gelandang Timnas Indonesia, Thom Haye, menegaskan bahwa tim-tim besar di Asia kini tidak bisa lagi memandang remeh skuad Garuda. Ia menilai perkembangan pesat Timnas Indonesia telah membuat banyak pihak terkejut, terutama di Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Menurut Haye, Timnas Indonesia kini menjadi pesaing yang patut diperhitungkan. Keberhasilan lolos ke fase gugur Piala Asia 2023 serta peningkatan peringkat FIFA menjadi bukti nyata kemajuan pesat tim asuhan Patrick Kluivert.
"Saya pikir beberapa tahun lalu orang-orang mungkin tidak menyangka kita bisa bersaing dengan Australia. Menurut saya itu adalah langkah besar yang sudah kita lakukan," kata Thom Haye dalam podcast The Haye Way.
Haye juga menyoroti laga Timnas Indonesia melawan Jepang pada putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026. Menurutnya, Jepang sudah menyadari bahwa Indonesia bukan lawan yang bisa dianggap enteng.
Baca Juga: 4 Kabar Baik Timnas Indonesia Jelang Hadapi Australia, Nomor Terakhir Paling Bikin Tenang
"Bahkan ketika kita melawan Jepang, tentu itu bukan hasil [laga] yang diinginkan. Tapi sebelum pertandingan dan cara kita menghadapinya, semua orang di Asia tahu bahwa mereka tidak bisa meremehkan Indonesia," ujarnya.
Saat ini, Timnas Indonesia menempati peringkat kedua Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 dengan enam poin. Posisi ini membuka peluang besar bagi skuad Garuda untuk lolos ke putaran final Piala Dunia 2026.
Dua tim teratas di grup ini akan langsung melaju ke Piala Dunia 2026, sementara peringkat ketiga dan keempat masih berkesempatan lewat putaran keempat kualifikasi. Haye menegaskan bahwa Timnas Indonesia harus terus menunjukkan performa terbaik.
"Kita harus memberikan kemampuan terbaik karena mereka [para pesaing] akan mendatangi kita. Jadi, dinamika di antara tim-tim lain juga berubah. Menurut saya ini adalah perkembangan besar yang kita buat di sepak bola," kata Haye.
Bek Timnas Indonesia, Sandy Walsh, juga mengungkapkan bahwa pemain Jepang mulai mengakui kekuatan skuad Garuda. Salah satu rekannya yang bermain di Liga Belgia mengingatkan bahwa Indonesia adalah lawan yang harus diwaspadai.
"Saya punya teman di Jepang yang berkarier di Belgia, dia bilang harus bersiap-siap menghadapi kalian [Indonesia] di Jakarta. Dia sangat antusias karena akan ada atmosfer pertandingan yang bagus di pertandingan besar," ujar Sandy.
Menurut Sandy, pengakuan dari pemain dan pelatih Jepang menunjukkan bahwa Timnas Indonesia berada di jalur yang benar. Ia menilai negara-negara besar kini mulai lebih serius menghadapi Indonesia.
"Tentu Jepang adalah tim besar, dan ketika pelatih mereka mengakui kualitas kita, itu artinya kita sudah ada di jalur yang benar," tambahnya.
Tim-tim besar Asia kini tidak lagi menganggap Indonesia sebagai lawan yang mudah. Sandy meyakini bahwa perjalanan panjang Timnas Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026 akan menjadi tantangan sekaligus pembuktian.
.jpg)
