JAKARTA, POSKOTA.CO.ID - Pada tanggal 18 hingga 24 Juni 2009, seorang figur politik terkemuka, Gubernur Carolina Selatan, Mark Sanford, memicu kegemparan yang tak terduga dengan menghilang secara tiba-tiba.
Kepergiannya tanpa jejak menjadi sorotan media yang meliput kepergian yang disebut sebagai masa ketidakhadirannya.
Ketika Sanford akhirnya muncul kembali, pengakuan yang dilontarkan menghebohkan: gubernur terbodoh dari Carolina Selatan telah berada di Buenos Aires, Argentina, bersama seorang wanita yang merupakan selingkuhannya.
Pengakuan tersebut mengungkap bahwa sejak tahun 2001, Sanford telah menjalin hubungan dengan wanita tersebut, yang kemudian berubah menjadi hubungan intim pada tahun 2008.
Ironisnya, istrinya, Jenny Sanford, telah mengetahui adanya hubungan terlarang ini sejak Januari 2009. Dan hanya dua minggu sebelum tanggal 24 Juni, pasangan ini sudah memulai percobaan pemisahan.
Awal Mula Hubungan Terlarang
Kisah tentang awal hubungan rahasia antara Maria Belén Chapur dan Mark Sanford terungkap pada tahun 2009. Mereka pertama kali bertemu pada tahun 2001 di sebuah tarian terbuka di Uruguay. Setelah itu, pertemuan berikutnya terjadi di sebuah bistro di New York pada tahun 2004.
Tidak kurang dari dua pertemuan terjadi di New York, salah satunya dengan kehadiran seorang penasihat spiritual yang mengetahui tentang istrinya. Menurut laporan yang dibuat oleh Sanford, hubungan intim pertama kali terjalin pada tahun 2008 selama perjalanan pengembangan ekonomi yang diadakan oleh Sanford di Argentina.
Kehilangan Jejak
Alasan yang disampaikan oleh juru bicara Sanford selama absennya selama enam hari adalah bahwa Sanford sedang melakukan perjalanan mendaki Appalachian Trail. Sejak saat itu, "mendaki Appalachian Trail" menjadi istilah yang melambangkan skandal seksual dalam bahasa Inggris Amerika.
Sanford tidak merespons panggilan atau pesan teks, bahkan tidak memberikan informasi kepada publik, termasuk istri dan staf keamanannya.
Barulah pada tanggal 23 Juni, Sanford akhirnya menghubungi stafnya setelah lima hari tanpa komunikasi dan menyatakan keheranannya atas perhatian media yang muncul akibat absennya. Ia kemudian memutuskan untuk kembali menjalankan tugasnya.
Pengungkapan Perselingkuhan
Tanggal 24 Juni, Sanford tiba di Bandara Internasional Hartsfield–Jackson Atlanta dari Buenos Aires, Argentina. Dia memberikan wawancara singkat kepada seorang reporter, mengaku bahwa ia melakukan perjalanan sendirian dan tidak memberikan banyak detail, hanya menyebutkan bahwa ia mengemudi sepanjang pantai.
Beberapa jam setelah kedatangannya, Sanford mengadakan konferensi pers di mana ia secara terbuka mengakui perselingkuhannya. Dia menyatakan bahwa hubungannya dengan wanita Argentina tersebut dimulai "sedikit lebih dari delapan tahun yang lalu, dengan sangat tidak bersalah," dan menjadi romantis sekitar setahun sebelum pengakuan ini.
Jenny Sanford mengetahui perselingkuhan suaminya pada Januari 2009 setelah menemukan surat yang ditulis oleh Sanford kepada wanita Argentina itu.
Konsekuensi Langsung
Sanford akhirnya mengundurkan diri sebagai Ketua Asosiasi Gubernur Republikan, namun tidak memberikan komentar apakah ia akan mengundurkan diri dari jabatannya sebagai Gubernur Carolina Selatan.
Meskipun Sanford tetap tinggal dengan keluarganya, istrinya dan anak-anak mereka pindah dari kediaman gubernur pada tanggal 7 Agustus 2009. Pada 11 Desember 2009, Jenny Sanford mengumumkan niatnya untuk bercerai, menggambarkannya sebagai "proses yang sedih dan menyakitkan."
Proses Impeachment dan Sanksi
Pada bulan Agustus 2009, wakil negara memperingatkan Sanford bahwa legislatur negara akan mencabutnya dari jabatannya jika ia tidak mengundurkan diri.
Tetapi, Sanford menolak untuk mengundurkan diri. Pada Oktober, resolusi pemakzulan diajukan, namun ditolak oleh anggota Demokrat di legislatif Carolina Selatan.
Sebulan kemudian, resolusi tersebut diterima dan diumumkan bahwa sebuah komite ad hoc akan mulai menyusun artikel pemakzulan. Namun, pada bulan Desember, komite tersebut memutuskan untuk tidak mencabut Sanford dari jabatannya.
Pasca Gubernur
Setelah mundur dari jabatannya, Sanford terus menjadi pusat perhatian media. Pada Januari 2011, ia terlihat bersama Chapur di sebuah resor di Punta del Este, Uruguay. Pada Agustus 2012, Sanford bertunangan dengan Chapur.
Pada tahun 2013, Sanford terlibat dalam pemilihan khusus untuk mengisi kekosongan di Dewan Perwakilan Rakyat AS dan berhasil memenangkannya. Namun, pada tahun 2018, ia kalah dalam pemilihan primer partainya. Keterlibatannya dengan Chapur akhirnya berakhir pada September 2014.
.jpg)
