“Kami harus menekan Inggris dan mencoba untuk memimpin. Jelas, mereka adalah tim yang hebat, kuat baik secara fisik maupun teknis, tim yang berjuang keras. Ini akan menjadi pertempuran sampai akhir," ujar dia.
Di sisi lain, bagi Inggris, ini merupakan final pertamanya di ajang Piala Eropa. Pencapaian tertinggi The Three Lions adalah mencapai semifinal Piala Eropa tahun 1968 dan 1996.
Inggris melaju ke final setelah menghentikan langkah Denmark di semifinal pada Kamis (8/7/2021). Berlangsung di Stadion Wembley, Harry Kane cs menang dengan skor 2-1 lewat babak perpanjangan waktu.
Inggris menunjukan penampilan apik sepanjang gelaran turnamen ini. Terbukti, hingga semifinal kemarin, pasukan Gareth Southgate hanya kebobolan 1 gol dan melesakan 10 gol dalam waktu normal/perpanjangan waktu.
Menatap laga nanti, Southgate mengakui ini akan sulit. Meski begitu, pelatih 50 tahun tersebut tetap yakin timnya bisa meraih kemenangan.
“Begitu Anda mencapai final, Anda harus menang, dan itu akan sangat sulit, kami tahu itu, tetapi itu harus menjadi ambisi kami, dan itu harus menjadi keyakinan kami," katanya dikutip dari Sky Sports.
Lebih lanjut, Southgate mengaku telah mengamati Italia selama dua tahun. Ia pun mengatakan, calon lawannya itu bermain dengan semangat yang hebat.
"Saya telah mengamati mereka dengan cermat selama dua tahun, karena saya tahu pekerjaan yang dilakukan Roberto Mancini," ujar Southgate.
"Mereka memiliki cara bermain yang sangat jelas, semangat yang hebat, energi yang hebat dalam cara mereka bermain, secara taktik seperti semua tim Italia sangat bagus, tetapi juga gaya permainannya mungkin berbeda dengan tim-tim Italia saat saya masih muda, sangat modern," lanjut dia.
Melansir Transfermarkt, kedua tim tercatat telah bersua sebanyak 27 kali. Dalam pertemuan tersebut, Italia menang 11 kali, Inggris unggul 8 kali, dan 8 laga lainnya berakhir imbang.
Inggris dan Italia pernah bertemu di ajang yang sama, seperti di babak grup Piala Eropa 1980. Saat itu Gli Azzurri sukses menekuk Inggris dengan skor 1-0.
Kedua tim kembali bertemu di babak perempat final Piala Eropa 2012. Di laga ini Italia kembali mengalahkan Inggris lewat drama adu penalti dengan skor 4-2.
