INGGRIS - Brighton-Hove Albion belum sepenuhnya terhindar dari ancaman degradasi di Liga Primer Inggris musim ini. Kondisi itu menjadi satu-satunya alasan bagi anak-anak asuh Graham Potter untuk tidak boleh gentar kala menjamu Liverpool di Stadion Falmer atau The American Express Community, Kamis (9/7/20), 02:15 WIB.
Dalam laga ini kesempatan bagi Brighton mencuri poin dari Liverpool yang sudah memastikan juara Liga Primer Inggris.
Saat ini Brighton menempati tangga 15 klasemen sementara dengan 36 poin atau unggul sembilan poin dari batas akhir zona degradasi. Itu artinya, mereka wajib memenangi tiga dari lima laga tersisa demi terhindari dari ancaman degradasi musim ini.
Menilik lima laga tersisa yang akan dimainkan, pasukan Potter masih akan bertemu lawan-lawan berat, termasuk Liverpool dan Manchester City pada laga selanjutnya.
Bisa menahan imbang Liverpool pada laga nanti, bahkan diakui Potter sebagai sebuah hasil yang sangat memuaskan bagi mereka.
"Liverpool sungguh pantas juara dan sungguh hebat bagi kami. Bisa menahan mereka akan menjadi sangat luar biasa dalam menguji diri kami saat melawan mereka. Ini akan menjadi laga yang berat buat kami," tandas Potters, seperti dikutip Reuters, jelang pertandingan.
Namun Potter mengingatkan anak-anak asuhnya untuk tidak gentar menghadapi Mohamed Salah dan kolega pada laga nanti. Ia bahkan optimis bisa memberikan perlawanan yang sengit kepada tim besutan Jurgan Klopp itu di Stadion Falmer.
Apalagi Brighton mampu memetik tujuh poin dari empat laga sejak Liga Primer berlanjut dengan tajuk 'Project Restart', termasuk saat mengalahkan Arsenal 2-1 pada 20 Juni lalu.
"Saya kira kami sudah melakukan semuanya dengan baik, meski kami masih membutuhkan peningkatan di beberapa hal. Respon dan kualitas yang kami tunjukkan sudah berada di level paling tinggi dalam beberapa laga terakhir sejak liga kembali dilanjutkan. Sekarang kami hanya butuh mempertahankan semua itu dan saya punya perasaan yang baik pada pertandingan nanti," ungkapnya.
Di sisi lain, Liverpool masih butuh 12 poin lagi untuk melampaui rekor 100 poin milik Manchester City pada musim 2017/2018. Saat ini Liverpool bercokol di pucuk klasemen dengan 89 poin, usai menekuk Aston Villa 2-0, akhir pekan lalu.
Pada laga lainnya di hari yang sama, City vs Newcastle United, Sheffield United vs Wolverhampton Wanderers, dan West Ham United vs Burnley. Pada Selasa (7/7/20) dini hari WIB, Tottenham Hotspur kalahkan Everton 1-0. ***
Brighton-Hove Albion v Liverpool
Kamis (9/7/20), 02:15 WIB
Stadion Falmer
REKOR PERTEMUAN:
30/11/19, Liverpool v Brighton 2-1
12/01/19, Brighton v Liverpool 0-1
25/08/18, Liverpool v Brighton 1-0
13/05/18, Liverpool v Brighton 4-0
PRAKIRAAN PEMAIN:
Brighton (4-4-2): Ryan (g); Lamptey, Duffy, Dunk, Burn; Mooy, Propper, Bissouma, Trossard; Maupay, Connolly.
Liverpool (4-3-3): Alisson (g); Alexander-Arnold, Gomez, Van Dijk, Robertson; Henderson, Fabinho, Wijnaldum; Salah, Firmino, Mane.
(junius/win)
