INGGRIS - Manchester City berhasil menahan laju Arsenal dalam usaha menembus zona Liga Champions setelah menang 3-0 pada laga perdana berlanjutnya Liga Primer Inggris di Stadion Etihad, Kamis (18/6/2020) dini hari WIB. Hasil itu sekaligus menjaga gengsi pelatih City, Pep Guardiola sebagai 'sang guru' bagi arsitek anyar Arsenal, Mikel Arteta.
Ini merupakan pertemuan pertama kedua pelatih sejak 'bercerai' pada akhir tahun lalu. Saat itu Arteta yang masih menjadi asisten Guardiola di Stadion Etihad, akhirnya memutuskan mengakhiri tugasnya sebagai asisten pelatih demi menerima pinangan Arsenal. Sebagai mantan asisten Guardiola, Arteta sudah tentu banyak belajar dalam hal meramu strategi dari pelatih berkepala plontos tersebut.
Sayangnya, Guardiola rupanya masih lebih piawai dalam meramu strategi. Buktinya, City mampu membungkam Arsenal lewat racikan Arteta dengan skor telak, tiga gol tanpa balas. Sempat mengalami kesulitan menjebol gawang Arsenal sejak awal laga, City akhirnya berhasil membuka keunggulan, lewat gol Raheem Sterling pada menit ke-43, sekaligus menutup babak pertama dengan skor 1-0.
Baca juga: Hadapi City di Laga Pertama EPL Restart, Arteta Kenang Memori Manis Bersama Guardiola
Pada babak kedua, usaha Arsenal untuk mengejar ketertinggalan kian sulit setelah mereka dipaksa bermain dengan 10 orang, akibat kartu merah yang diterima David Luiz pada menit ke-49. Situasi itu pun mampu dimanfaatkan The Citizens, julukan City untuk menambah keunggulan, lewat gol Kevin De Bruyne dari titik putih, dua menit berselang. Merasa belum puas, City berhasil melengkapi kemenangan mereka pada laga kali ini, berkat gol Phil Foden di penghujung laga.
Kemenangan telak 3-0 ini sekaligus menghambat laju Arsenal menuju zona Liga Champions. Tim berjuluk Gudang Peluru itu pun masih tertahan di tangga sembilan dengan 40 poin. Pasukan Arteta tertinggal delapan angka dari batas akhir zona Liga Champions, hunian Chelsea. Sedangkan City kian mempertegas posisi mereka di urutan kedua dengan 60 poin. The Citizens masih tertinggal 12 angka dari pimpinan klasemen, Liverpool.
Laga di Stadion Etihad ini sendiri merupakan laga tunda yang seharusnya digelar pada awal Maret lalu. Namun diundur karena saat itu City harus bentrok dengan Aston Villa pada partai final Piala Liga. Pada laga tunda lainnya yang digelar pada hari yang sama, Villa ditahan tamunya Sheffield United, tanpa gol di Villa Park. (junius/ys)
