INGGRIS - Mantan gelandang Manchester United (MU), Roy Keane mengenang kembali rahasia di balik performanya saat masih aktif bermain hingga menjelma menjadi pemain termahal di Inggris. Adalah amarah dari mantan pelatihnya, Brian Clough yang membuat dirinya semakin bergariah mengolah si kulit bundar.
Diketahui, sebelum memperkuat MU, Keane pernah memperkuat Nottingham Forest selama tiga musim di bawah asuhan Clough pada era 1990-1993 silam. Selama memperkuat Forest, Keane yang mengemban tugas sebagai gelandang, mampu mencetak 22 gol. Itu adalah sebuah torehan yang fantastis untuk seorang pemain yang tidak memiliki posisi tetap di setiap pertandingan. Maklum, Keane kadang bermain sebagai gelandang, penyerang lubang, tapi lebih sering jadi pemain belakang.
Seperti dilansir Daily Mail, Keane mengatakan bahwa semua itu tidak akan terjadi jika saja Clough tidak memukulnya dan mempermalukan dirinya di depan para pemain lainnya di sebuah ruang ganti. Peristiwa itu terjadi saat Forest menghadapi Crystal Palace pada babak ketiga Piala FA 1991 silam. Saat itu, Keane dianggap telah melakukan kesalahan besar karena memberikan gol kepada lawan dan memungkinkan mereka untuk bermain imbang.
Sontak, Clough memukul Keane hingga tersungkur ke lantai sekembalinya pemain di ruang ganti. “Jangan mengumpan bola lagi ke arah kiper!,” teriak Clough ke arah Keane, setelah ia melayangkan pukulan. Sebaliknya, Keane hanya bisa terdiam, sekaligus terkejut dengan apa yang diterimanya di hadapan para pemain lainnya. Namun kejadian itu justru mengubah Keane.
Terlepas dari kejadian ini, Keane tidak memiliki perasaan keras terhadap mantan pelatihnya itu. Ia justru bersimpati dengan Clough karena tekanan manajemen. Keane bahkan berterima kasih kepada Clough karena telah diberi kesempatan dalam kancah sepakbola Inggris. "Yang saya sukai tentang Brian Clough adalah dia menjaga semuanya sangat sederhana," kata Keane kepada Sky Sports terkait Clough.
Sejak saat itu, Keane menjadi satu-satunya anak kesayangan Clough pada musim 1992-1993. Ia tak pernah disalahkan lagi. Malahan, ketika rekan-rekannya suatu saat kena damprat, Clough justru mengatakan kepada Keane bahwa ia sangat mencintainya. Clough bahkan pernah memaksa pemilik Forest untuk memperpanjang kontrak Keane berapa pun jumlah gaji yang ia minta. Namun pada akhirnya Keane merapat bersama MU sebagai pemain termahal di Inggris dengan mahar 3,75 juta poundsterling saat itu. (junius/ys)
