Jamu Manchester City, Bermodal Ngotot Liverpool Berharap Menang

INGGRIS - Sikap ngotot membidik kemenangan bakal perlihatkan dua wakil Liga Primer Inggris saat Liverpool menjamu Manchester City pada leg pertama babak perempatfinal Liga Eropa UEFA di Anfield, Kamis (5/4) dinihari WIB. Kemenangan akan sangat penting bagi 'Si Merah' Liverpool dalam membuktikan bahwa mereka masih menjadi wakil Inggris terbaik di kompetisi Eropa hingga saat ini. Sepanjang sejarah kompetisi sepakbola antarklub terelit di benua Eropa tersebut, Liverpool menjadi pemegang trofi terbanyak di antara wakil Inggris lainnya, yakni dengan lima kali juara dan dua kali menjadi runner-up. Sementara posisi selanjutnya ditempati Manchester United (MU) dengan tiga kali juara dan dua kali menjadi runner-up, disusul, Nottingham Forest dengan dua kali juara dan Chelsea dan Aston Villa dengan sekali juara. Tidak heran jika Liverpool begitu ngotot untuk mengalahkan The Citizens, julukan City pada laga nanti. Apalagi hanya tinggal Liverpool dan City yang bertahan di babak perempatfinal Liga Champions. Rasa percaya diri Liverpool untuk mendepak City didukung dengan pertemuan terakhir kedua tim pada pentas Liga Primer di Anfield, bulan Januari lalu. Saat itu Liverpool menang 4-3 yang sekaligus menjadi satu-satunya kekalahan City di Liga Primer musim ini. ISTIMEWA Tidak heran jika kemenangan itu diakui pelatih Liverpool, Jurgen Klopp sebagai sebuah hal yang istimewa, meskipun pada pertemuan pertama di Etihad timnya dibantai dengan skor lima gol tanpa balas. Menurut Klopp, kekalahan itu terjadi lantaran Liverpool harus bermain dengan 10 orang sejak menit ke-37, akibat kartu merah Sadio Mane. "Siapapun yang melihat dua pertarungan kami di Liga Inggris musim ini, tahu bahwa itu adalah laga yang menarik. Kami kalah lima gol tanpa balas pada pertemuan pertama karena kami bermain dengan 10 orang sejak babak pertama. Tentu cerita itu akan berbeda jika 11 melawan 11, seperti yang kami lakukan pada pertemuan kedua di Anfield. Tapi bagi kami sekarang bukanlah pada hasil, melainkan bagaimana kami bertindak tepat. Anda tidak mungkin sekadar bertahan saat melawan Manchester City, sembari berharap mereka mencetak gol," kata Klopp, seperti disitat laman resmi UEFA. Pada laga lainnya di hari yang sama, Barcelona akan menjamu wakil Serie A Italia, AS Roma di Camp Nou. (junius/bu)