Laga MU-Newcastle, Rooney Bakal Tampil Garang

NEWCASTLE (Pos Kota) – Setelah sama-sama menelan kekalahan di laga terakhir, Newcastle United dan Manchester United (MU) bakal bentrok di Sports Direct Arena, Kamis (5/1/2012) dinihari WIB. Duel ini menjadi ajang pembuktian kegarangan ‘Setan Merah’ Setelah dipastikan datang dengan kehadiran Wayne Rooney.

Kepastian itu diungkapkan pelatih MU, Sir Alex Ferguson setelah Rooney terbebas dari sanksi klub akibat indisiplioner. Rooney didenda gaji selama satu minggu dan tidak dimainkan saat MU kalah 2-3 dari Blackburn, akhir pekan lalu karena performa yang dianggap sangat buruk dalam latihan.

Maklum, malam sebelumnya Rooney kedapatan tengah bersenang-senang sampai larut malam dengan rekannya, Darron Gibson dan Jonny Evans.

“Anda harus bugar untuk bermain di Liga Primer dan tidak bisa melewatkan sesi latihan. Kami memiliki beberapa sesi latihan selama Natal yang dilewatkan Rooney. Tapi sekarang saya sudah bisa membawanya ke Newcastle, begitu juga dengan harapan saya terhadap Ferdinand dan Giggs yang tengah dalam masa pemulihan. Kami berupaya keras untuk membawa keduanya demi memberikan perbedaan,” kata pelatih yang kerab disapa Fergie itu, seperti yang dilansir The Guardian.

CURI TIGA POIN

Usaha itu dilakukan Fergie juga tidak lain demi mencuri tiga angka guna bertahan di puncak klasemen. Tanpa mengucilkan hasil Manchester City kontra Liverpool, Rabu (4/1) dinihari tadi, MU saat ini masih di posisi kedua klaseman dengan koleksi 45 poin, kalah selisih gol dari City. Namun Newcastle yang sebelumnya juga dipaksa menyerah 1-3 oleh Liverpool, tentu tidak ingin mengulangi hasil serupa di hadapan pendukungnya sendiri.

Apalagi The Magpies, julukan Newcastle masih mandek di tangga ketujuh klasemen sementara dengan koleksi 30 poin, terpaut tujuh angka dari batas akhir zona Champions yang dihuni Chelsea. Untuk itu pelatih Newcastle, Allan Pardew telah menyiapkan siasat setelah kehilangan sejumlah pemain seperti, Nil Ranger, Peter Lovenkrands, Danny Guthrie, Steven Taylor, dan Sylvain Marveaux akibat cedera.

Badai cedera dan masalah kebugaran juga masaih melanda sejumlah pemain Setan Merah, seperti Evans, Ashley Young, Darren Fletcher, Nemanja Vidic, Fabio, Michael Owen, dan Tom Cleverley. Pada laga lainnya di hari yang sama, Bolton Wanderers bakal menyambangi tim papan tengah Everton demi usaha beranjak dari dasar klasemen.

(junius/sir)

REKOR PERTEMUAN:
26-11-11, Man. United v Newcastle 1-1
20-04-11, Newcastle v Man. United 0-0
17-08-10, Man. United v Newcastle 3-0
05-03-09, Newcastle v Man. United 1-2

PRAKIRAAN PEMAIN:
Newcastle (4-4-2): Krul (kiper); Simpson, Coloccini, Williamson, Santon; R Taylor, Cabaye, Tiote, Jonas; Best, Ba.
Man. United (4-4-1-1): De Gea (kiper); Rafael, Smalling, Jones, Evra; Valencia, Carrick, Park, Nani; Rooney; Welbeck.